PARÍS: Los médicos en Francia describieron lo que dijeron que fue el primer caso confirmado de un recién nacido infectado en el útero con COVID-19 por la madre.
El bebé, nacido en marzo, sufrió inflamación cerebral y síntomas neurológicos relacionados con COVID-19 en adultos, pero desde entonces se recuperó, informaron el martes en la revista Nature Communications.
Investigaciones anteriores habían señalado la probable transmisión del virus de la madre al feto, pero el estudio ofrece la primera evidencia sólida, dijo el autor principal Daniele De Luca, médico del Hospital Antoine Beclere, cerca de París.
“Hemos demostrado que la transmisión de la madre al feto a través de la placenta es posible durante las últimas semanas de embarazo”, dijo.
La semana pasada, investigadores en Italia dijeron que los datos sobre 31 mujeres embarazadas hospitalizadas con COVID-19 “sugirieron fuertemente” que el virus podría transmitirse a los bebés no nacidos.
Un estudio de JAMA en marzo que informó sobre un número similar de pacientes embarazadas con COVID-19 llegó a una conclusión similar.
Pero la evidencia seguía siendo circunstancial.
“Es necesario analizar la sangre materna, el líquido amniótico, la sangre del recién nacido, la placenta, etc.”, dijo De Luca por teléfono.
“Obtener todas estas muestras durante una pandemia con emergencias en todas partes no ha sido fácil. Es por eso que se sospechó pero nunca se demostró”.
De Luca y su equipo reunieron estos datos para el caso de una mujer embarazada de unos veinte años ingresada en su hospital a principios de marzo.
Debido a que el bebé fue dado a luz por cesárea, todas las fuentes y reservorios potenciales del virus permanecieron intactos.
Los investigadores encontraron que la concentración de SARS-CoV-2, el nombre técnico dado al virus, fue más alta en la placenta.
“Desde allí pasó a través del cordón umbilical hasta el bebé, donde se desarrolla”, dijo De Luca. “Esa es la vía de transmisión”.
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El bebé comenzó a desarrollar síntomas severos 24 horas después del nacimiento, incluyendo rigidez severa del cuerpo, daño a la materia blanca en el cerebro e irritabilidad extrema.
Pero antes de que los médicos pudieran establecer un curso de tratamiento, los síntomas comenzaron a disminuir. En tres semanas, el recién nacido se había recuperado casi por completo solo.
Tres meses después, su madre no tiene síntomas.
“La mala noticia es que esto realmente sucedió y puede suceder”, dijo De Luca. “La buena noticia es que es raro, muy raro en comparación con la población mundial”.
Entre los miles de bebés nacidos de madres con COVID-19, no más del uno o dos por ciento han dado positivo por el virus, y aún menos muestran síntomas graves, dijo Marian Knight, profesora de salud de la población materna e infantil de la Universidad de Oxford que no participó en la investigación.
“El mensaje más importante para las mujeres embarazadas sigue siendo evitar la infección prestando atención al lavado de manos y las medidas de distanciamiento social”, dijo. Otros dijeron que el estudio de caso arrojó luz sobre cómo el virus pasa de madre a hijo.
“Este informe agrega conocimiento a un posible mecanismo de transferencia al bebé, a través de la placenta”, comentó Andrew Shennan, profesor de obstetricia en el King’s College de Londres.
“Pero las mujeres pueden estar seguras de que el embarazo no es un factor de riesgo significativo para ellas o sus bebés con COVID-19”.
