UNICEF y organizaciones humanitarias han advertido repetidamente sobre la violencia, que incluye ataques con machete y agresiones sexuales.
Una crisis humanitaria desesperada
Jean Metenier, coordinador principal de UNICEF para el este de la República Democrática del Congo, dijo que la agencia continuará dando la alarma para evitar que el mundo se vuelva insensible a lo que describió como una crisis humanitaria desesperada.
“Todos los días, los niños y sus derechos se ven socavados por la violencia implacable y las graves violaciones de derechos, el desplazamiento, el aumento de la inseguridad alimentaria y la falta de acceso a prácticamente todos los servicios básicos, incluida la escolarización”, afirmó.
“Lo decimos una y otra vez: necesitamos que la comunidad internacional dé un paso al frente, ya que nuestro trabajo apenas rasca la superficie de las necesidades”.
Violaciones y desplazamiento
UNICEF dijo que se han producido casi 175 violaciones graves en Ituri desde enero, como el reclutamiento de niños en grupos armados, el asesinato y mutilación de niños, la violencia sexual y ataques a escuelas y hospitales.
En la mayoría de los casos, se negó a los trabajadores humanitarios el pleno acceso a las zonas más afectadas por la violencia en los territorios de Djugu e Irumu.
Los ataques han desplazado a un gran número de personas, dijo UNICEF, y más de 275 niños, incluidas 118 niñas, han sido separados de sus padres.
Ituri tiene una población total de 5,7 millones de personas. Se estima que más de 1,6 millones de personas en toda la provincia están desplazadas y 2,8 millones necesitan algún tipo de asistencia de emergencia.
Incrementar el apoyo
UNICEF compartió datos sobre el alcance total de la crisis allí. Más de 100.000 niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda grave: una consecuencia directa de la inseguridad alimentaria que afecta a casi 800.000 personas, mientras que los ataques a escuelas han afectado a unos 400.000 niños de entre seis y 11 años.
Aunque la agencia de la ONU ha proporcionado artículos no alimentarios y de higiene a más de 8.000 personas en el territorio del sur de Irumu, y está movilizando socios en áreas como la protección infantil, el agua, el saneamiento y la salud, estos esfuerzos no serán suficientes para satisfacer las inmensas necesidades.
UNICEF pide a las agencias de ayuda y a los donantes que continúen apoyando la respuesta en la República Democrática del Congo, y señala que su llamamiento humanitario de 2021 por 384,4 millones de dólares tiene menos del 20% de financiación.