El informe final de la Iniciativa Start Free, Stay Free, AIDS Free, emitido en Ginebra el miércoles, advierte que el progreso para acabar con el sida entre los niños, adolescentes y mujeres jóvenes se ha estancado y requiere una acción urgente.
Aumento de cuatro veces
El marco de cinco años comenzó en 2015 y siguió a un plan mundial para reducir las nuevas infecciones por el VIH entre los niños para ese año, al tiempo que garantiza que las personas que viven con el VIH tengan acceso a la terapia antirretroviral. La atención se centró en 23 países, principalmente en África.
El estudio muestra que 150.000 niños se infectaron recientemente, o cuatro veces más que el objetivo de 40.000 para 2020.
El número total de niños en tratamiento también disminuyó por primera vez, a pesar de que casi 800.000 niños que viven con el VIH no están en tratamiento actualmente.
Caída corta
Además, se están perdiendo oportunidades para identificar a los bebés y niños pequeños que viven con el VIH en una etapa temprana, ya que más de un tercio de los niños nacidos de madres que viven con el virus no fueron evaluados.
“Hace más de 20 años, las iniciativas para familias y niños para prevenir la transmisión vertical y eliminar a los niños que mueren de SIDA realmente pusieron en marcha lo que ahora se ha convertido en nuestra respuesta mundial al SIDA. Esto se debió a una activación sin precedentes de todos los socios, sin embargo, a pesar de los avances tempranos y dramáticos, a pesar de tener más herramientas y conocimientos que nunca, los niños se están quedando muy atrás de los adultos y muy por detrás de nuestros objetivos.”, Dijo Shannon Hader, directora ejecutiva adjunta de Programa de ONUSIDA.
La agencia publicó el informe junto con el Plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el alivio del SIDA; el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS), con el apoyo de la Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation.
No dejes a ningún niño atrás
El estudio revela marcadas desigualdades, como los niños tienen casi 40 veces menos probabilidades de recibir un tratamiento que les salve la vida que los adultos. Aunque los niños representan el cinco por ciento de las personas que viven con el VIH, representan el 15 por ciento de todas las muertes relacionadas con el SIDA.
“La comunidad del VIH tiene una larga historia de abordar desafíos sin precedentes, hoy necesitamos esa misma energía y perseverancia para abordar las necesidades de los más vulnerables: nuestros niños”, dijo Ren Minghui, Subdirector General de Cobertura Universal de Salud / Comunicables y División de Enfermedades No Transmisibles de la OMS.
“Los líderes africanos tienen el poder de ayudarnos a cambiar el ritmo de la atención y deben actuar y liderar hasta que ningún niño que viva con el VIH se quede atrás”.
El informe detalla las áreas de acción, comenzando por llegar a las mujeres embarazadas con pruebas y tratamiento lo antes posible, ya que se produjeron unas 66.000 nuevas infecciones por el VIH en niños porque sus madres no recibieron tratamiento durante el embarazo o la lactancia.
Las madres también deberían poder continuar el tratamiento y la supresión viral de por vida, mientras que se necesitan más esfuerzos para prevenir nuevas infecciones entre las mujeres que están embarazadas y amamantando.
Vive en la balanza
Mientras tanto, el informe documenta el progreso en la prevención de infecciones por el VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes, con cifras que disminuyeron en casi un 30% en los países de enfoque entre 2015 y 2020. Sin embargo, las 200.000 que contrajeron el VIH representan el doble de la meta mundial para 2020.
Además de interrumpir la educación, los cierres de escuelas debido a la pandemia de COVID-19 también han afectado los servicios de salud sexual y reproductiva para niñas y mujeres adolescentes, dijeron los autores, subrayando la necesidad urgente de intensificar la prevención y la divulgación.
“Las vidas de las niñas y mujeres jóvenes más vulnerables penden de un hilo, encerrados en ciclos profundamente arraigados de vulnerabilidad y negligencia que deben ser interrumpidos urgentemente ”, dijo Chewe Luo, Jefe de VIH de UNICEF y Director Asociado de Programas de Salud.
“Sabemos que se pueden lograr avances rápidos para las niñas y las mujeres jóvenes; lo que se necesita es el coraje para aplicar las soluciones y la disciplina para implementarlas con rigor y escala “.
ONUSIDA y sus socios continuarán trabajando juntos para desarrollar nuevos marcos para abordar lo que han descrito como “la agenda inconclusa”.
El pasado mes de junio, los países adoptaron una declaración política para que el mundo vuelva a encaminarse hacia la erradicación del VIH y el sida para finales de la década, que establece metas para los próximos cinco años.