CALCUTA: El partido nacionalista hindú del primer ministro Narendra Modi sufrió un revés el domingo cuando perdió una encuesta estatal muy disputada y golpeada por la violencia.
India celebró su mayor ejercicio democrático en dos años durante el mes pasado, con 175 millones de personas elegibles para votar en cinco elecciones regionales.
Pero las encuestas de maratón involucraron grandes mítines en los que muchos asistentes no tenían máscaras, y un aumento récord de coronavirus coincidió con las fases finales de la votación.
La elección más importante tuvo lugar en el estado oriental de Bengala Occidental, hogar de 90 millones de personas.
Modi y su mano derecha, el ministro del Interior, Amit Shah, hicieron una intensa campaña en el estado mientras buscaban poner fin a una década de gobierno del líder acérrimo Mamata Banerjee.
Pero a medida que los resultados comenzaron a filtrarse, mostraron que el partido Trinamool Congress (TMC) de Banerjee estaba encaminado a un tercer mandato.
Miles de simpatizantes de TMC salieron a las calles, a pesar de la prohibición de celebraciones relacionada con el virus.
En un discurso de victoria más tarde el domingo, Banerjee, de 66 años, dijo que el “desafío inmediato de Bengala Occidental es combatir el Covid-19 y estamos seguros de que ganaremos”.
“Esta victoria ha salvado a la humanidad, al pueblo de la India. Es la victoria de la India”, añadió Banerjee, un feroz crítico de Modi.
Modi tuiteó sus felicitaciones, pero agregó que su partido había aumentado su apoyo en el estado “desde una presencia insignificante antes”.
Sin embargo, Banerjee perdió su asiento en Nandigram, ante un ex confidente que desertó al Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi.
Se comprometió a impugnar la pérdida en los tribunales. Ella todavía puede volver a asumir el cargo de ministra principal, pero debe ser elegida en otro distrito electoral dentro de los seis meses.
Anteriormente, la votación para dos distritos electorales se pospuso después de que dos candidatos murieran de Covid-19.
El BJP retuvo el estado nororiental de Assam.
En Puducherry, una pequeña ex colonia francesa anteriormente conocida como Pondicherry, se esperaba que el BJP llegara al poder a través de una alianza en medio de esfuerzos para aumentar su presencia en el sur del país, donde tradicionalmente ha sido débil.
En el estado sureño de Tamil Nadu, MK Stalin devolvió al poder a su partido DMK después de una década al derrotar a una coalición en el poder que tiene al BJP como socio nacional.
En Kerala, en el sur, donde el BJP hasta ahora solo ha jugado un pequeño papel, una alianza de izquierda retuvo el poder con una cómoda victoria sobre una coalición liderada por el Congreso.
Era la primera vez que un gobierno del estado era reelegido desde 1977.
Los expertos culpan a la complacencia del virus, así como a los festivales religiosos a los que asisten millones de devotos y mítines políticos, por la crisis del virus en la segunda nación más poblada del mundo.
