LONDRES: El exministro de finanzas Rishi Sunak ganó el lunes la batalla por el liderazgo del Partido Conservador de Gran Bretaña y se convertirá en el primer primer ministro de color del país.
Penny Mordaunt, la última rival que quedó después de que Boris Johnson se retirara dramáticamente, no logró asegurar las 100 nominaciones necesarias de sus compañeros parlamentarios.
“Rishi Sunak, por lo tanto, es elegido como líder del Partido Conservador”, dijo el diputado senior Graham Brady, mientras Mordaunt prometía su “pleno apoyo” a Sunak.
El triunfo de Sunak se produjo después de la decisión de Johnson el domingo por la noche de abandonar su intento de reaparición política.
Apenas unas semanas después de perder ante Liz Truss para liderar a los conservadores gobernantes, Sunak logró un cambio sorprendente en la fortuna.
La contienda, desencadenada por la renuncia del líder saliente Truss el jueves, requería que los candidatos aseguraran el apoyo de al menos 100 diputados conservadores antes de las 14:00 horas (13:00 GMT) del lunes.
Solo Sunak llegó al umbral, anunció Brady.
Sunak, un adinerado descendiente hindú de inmigrantes de la India y el este de África, cruzó ese umbral el viernes por la noche y acumuló casi 200 nominaciones públicas, más de la mitad del partido conservador parlamentario.
El retiro de Johnson de la carrera, incluso antes de que anunciara formalmente su candidatura, dejó al miembro del gabinete Mordaunt como el único otro contendiente declarado.
Sin embargo, no logró obtener el apoyo necesario, lo que puso fin abruptamente a la contienda.
Si lo hubiera hecho, la contienda habría sido decidida por los aproximadamente 170.000 miembros del partido en una votación en línea, y el resultado no se anunciaría hasta el final de la semana.
La victoria de Sunak se produjo el día en que los hindúes de todo el mundo marcan el inicio del festival de cinco días de Diwali, una celebración de la victoria del bien sobre el mal.
Cuando era canciller de Hacienda, en noviembre de 2020, Sunak marcó la ocasión encendiendo lámparas de aceite en el escalón de entrada de la residencia oficial del canciller en el número 11 de Downing Street.
‘Apuros’
Los Tories se vieron obligados a participar en su segunda competencia por el liderazgo desde el verano debido a la renuncia de Truss después de solo 44 días después de una desastrosa respuesta del mercado a su mini presupuesto de reducción de impuestos.
Ella había reemplazado a Johnson a principios de septiembre luego de una revuelta del gobierno liderada por Sunak por una serie de escándalos, en particular la controversia “Partygate” que involucra a fiestas que violan el bloqueo de Covid.
El intento de Johnson de regresar de inmediato a Downing Street había planteado la perspectiva de meses de desorden y desunión dentro de los conservadores gobernantes.
Los parlamentarios conservadores críticos advirtieron que podría haber habido una ola de renuncias bajo el liderazgo renovado de Johnson, lo que podría haber llevado a las elecciones generales exigidas por los partidos de oposición. Uno no es debido por al menos dos años.
Johnson había interrumpido unas vacaciones en el Caribe para regresar a Gran Bretaña el sábado.
Pero en una señal de su posición política disminuida, Johnson cedió abruptamente el domingo por la noche y admitió que “no se puede gobernar de manera efectiva a menos que tenga un partido unido en el parlamento”.
“Creo que tengo mucho que ofrecer, pero me temo que este simplemente no es el momento adecuado”, dijo, mientras insistía en que había asegurado las 100 nominaciones necesarias para avanzar.
Sunak se apresuró a rendir homenaje a Johnson, tuiteando: “Realmente espero que continúe contribuyendo a la vida pública en el país y en el extranjero”.
‘Crisis profunda’
Mordaunt había insistido en que ella era la mejor situada para llevar la lucha al opositor Partido Laborista, que está ganando terreno en las encuestas.
En un artículo del derechista Daily Telegraph, también enfatizó su compromiso con una “economía de alta productividad y bajos impuestos”.
Sunak mantuvo un perfil más bajo, escribiendo simplemente en su cuenta de Twitter que el país enfrentaba una “profunda crisis económica”.
“Quiero arreglar nuestra economía, unir a nuestro partido y cumplir con nuestro país”, dijo.
Los laboristas exigen elecciones generales ahora.
“Los parlamentarios conservadores están dispuestos a entregarle a Rishi Sunak las llaves del número 10 (Downing Street) sin que él diga una sola palabra sobre cómo gobernaría”, tuiteó Angela Rayner, líder laborista adjunta.
Anand Menon, profesor de política en el King’s College de Londres, dijo que el hecho de que Sunak se convirtiera en primer ministro fue un hito.
“Tener, si es que lo tenemos, un primer ministro de origen indio es algo muy, muy importante”, dijo a la televisión de la BBC poco antes de que se confirmara el resultado.
Agregó que estaba tranquilo por los pocos comentarios que se habían hecho al respecto.
“En cierto sentido… parece que hemos normalizado esto”, dijo.