Es probable que el número de niños con desnutrición aguda “se cuadriplicará” desde la evaluación anterior realizada en octubre pasado, incluidos 110.000 en estado grave cuyo crecimiento y desarrollo sufrirán “daños irreversibles”, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) dijo en un comunicado conjunto.
“Lo que está sucediendo actualmente en el sur de Madagascar es desgarrador”, dijo el Representante del PMA, Moumini Ouedraogo. “No podemos dar la espalda a estos niños cuyas vidas están en juego”.
Deterioro drástico
Cuatro años consecutivos de sequía han acabado con las cosechas y cortado el acceso a los alimentos.
Más de 1,14 millones de personas padecen inseguridad alimentaria en el sur de Madagascar y el número de personas clasificadas como sobrevivientes en condiciones ‘catastróficas’ de fase 5 corre el riesgo de duplicarse a 28.000 en octubre, dijeron las agencias.
Y con la temporada de escasez, la época del año en que las existencias de alimentos se están agotando, a la vuelta de la esquina, se prevé que la crisis “empeore drásticamente”.
”Necesitamos redoblar nuestros esfuerzos para frenar este catastrófico aumento del hambre, pero no podemos hacerlo sin importantes recursos financieros y sin la participación de los socios ”, subrayó el Sr. Ouedraogo.
‘Necesidad urgente’ de invertir
Dado que las tasas mundiales de desnutrición aguda alcanzan un alarmante 27% en el distrito de Ambovombe-Androy, el más afectado, en el extremo sur, se necesitan medidas urgentes para evitar un mayor deterioro.
Esta crisis se ha visto agravada por las malas instalaciones sanitarias y de saneamiento, así como por la falta de agua potable.
“Existe una necesidad urgente de invertir en la prevención y el tratamiento de la desnutrición en los niños para evitar que la situación se vuelva aún más crítica”, dijo el Representante de UNICEF Michel Saint-Lot.
Los continuos aumentos de precios de los alimentos básicos, acompañados de marcadas disminuciones en los mercados, amenazan la salud y el bienestar de jóvenes y adultos por igual.
Además del peligro de la inseguridad alimentaria, las actuales restricciones de COVID-19 plantean desafíos adicionales al limitar el acceso de las personas a los alimentos, los mercados y el empleo.
Esfuerzos intensificados
Desde el año pasado, el PMA y UNICEF han estado trabajando en estrecha colaboración con el gobierno malgache y sus socios para abordar el hambre severa en el sur.
Pero A medida que la crisis se profundiza, se deben intensificar las acciones..
Si bien las agencias de la ONU están fortaleciendo su respuesta nutricional de emergencia en el sur, existe la necesidad de una respuesta integrada que aborde todos los factores que provocan la desnutrición.
El tratamiento debe ir de la mano de una prevención sólida en múltiples sectores y una respuesta en colaboración con todos los socios y autoridades nacionales, dijeron las agencias de la ONU.
“Al proporcionar a las familias acceso a agua potable y tratar a los niños desnutridos con alimentos terapéuticos, se pueden salvar vidas”, dijo el Sr. Saint-Lot, y agregó “pero tenemos que actuar ahora”.