El hallazgo se encuentra entre los resultados de una encuesta realizada por la agencia de educación y cultura de las Naciones Unidas, UNESCO; el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF; el Banco Mundial y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Mientras tanto, solo un tercio de los países, principalmente países de ingresos altos, están tomando medidas para medir las pérdidas de aprendizaje en los niveles de primaria y secundaria inferior.
“Medir la pérdida de aprendizaje es un primer paso fundamental para mitigar sus consecuencias. Es vital que los países inviertan en evaluar la magnitud de tales pérdidas para implementar las medidas correctivas apropiadas ”, dijo Silvia Montoya, Directora del Instituto de Estadística de la UNESCO.
La encuesta revela riesgos
En total, 142 países participaron en la encuesta, que cubre el período de febrero a mayo de este año y abarca cuatro niveles de educación, desde la educación infantil hasta la secundaria superior.
Menos de un tercio de los países de ingresos bajos y medianos informaron que todos los estudiantes habían regresado a la educación presencial, lo que aumentaba el riesgo de pérdida de aprendizaje y de deserción.
Sin embargo, la mayoría de los países han alentado a los estudiantes a regresar a la escuela a través de medidas como la participación de la comunidad, el seguimiento basado en la escuela, incentivos financieros y mejoras en los servicios de agua, saneamiento e higiene.
La encuesta documenta además cómo los países están abordando el desafío de reabrir escuelas y desplegar estrategias de aprendizaje a distancia.
“El aprendizaje remoto ha sido un salvavidas para muchos niños de todo el mundo durante el cierre de escuelas. Pero para los más vulnerables, incluso esto estaba fuera de su alcance. Es urgente que todos los niños vuelvan al aula ahora ”, dijo Robert Jenkins, Jefe de Educación Mundial de UNICEF.
“Pero no podemos detenernos ahí; reabrir mejor significa implementar programas de recuperación para ayudar a los estudiantes a volver a la normalidad y garantizar que damos prioridad a las niñas y los niños vulnerables en todos nuestros esfuerzos “.
Las escuelas de reapertura no pueden esperar
El informe fue publicado durante el segmento ministerial de la Reunión Mundial de Educación de la UNESCO el martes, celebrada al margen del Foro Político de Alto Nivel de la ONU para el Desarrollo Sostenible.
Antes de la reunión, la directora general de la agencia, Audrey Azoulay, y la directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore, emitieron una declaración en la que subrayaban por qué la reapertura de las escuelas no puede esperar.
Con las aulas aún cerradas en 19 países, lo que afecta a más de 156 millones de estudiantes, advirtieron que las pérdidas en las que los niños y jóvenes incurren por no asistir a la escuela tal vez nunca se recuperen.
“Desde la pérdida del aprendizaje, la angustia mental, la exposición a la violencia y el abuso, hasta las comidas y vacunas escolares perdidas o el desarrollo reducido de habilidades sociales, las consecuencias para los niños se sentirán en su rendimiento académico y participación social, así como en su salud física y mental ,” ellos dijeron.
“Los más afectados son a menudo los niños de entornos de escasos recursos que no tienen acceso a herramientas de aprendizaje remoto y los niños más pequeños que se encuentran en etapas clave de desarrollo”.
Hipotecar el futuro
Los cierres de escuelas también afectan a los padres y cuidadores, agregaron, ya que tener que mantener a los niños en casa ha obligado a algunos padres a dejar sus trabajos, especialmente en países que tienen políticas de licencia familiar limitadas o nulas.
Los funcionarios de la ONU instaron a los tomadores de decisiones y gobiernos a priorizar la reapertura segura de las escuelas para evitar “una catástrofe generacional”.
Señalaron evidencia que muestra que las escuelas no se encuentran entre los principales impulsores de la transmisión del coronavirus, y la decisión de abrirlas o cerrarlas debe basarse en el análisis de riesgo y las “consideraciones epidemiológicas” en las comunidades donde se ubican.
“Cerrar las escuelas hipoteca nuestro futuro por beneficios poco claros para nuestro presente”, dijeron. “Debemos priorizar mejor. Podemos reabrir escuelas de forma segura, y debemos hacerlo “.