MAYFIELD: Los tornados arrasaron cinco estados de EE. UU. Durante la noche, dejando más de 50 personas muertas el sábado en Kentucky y causando múltiples muertes en un almacén de Amazon en Illinois que sufrió “daños catastróficos” con alrededor de 100 personas atrapadas en su interior.
La ciudad de Mayfield, en el oeste de Kentucky, fue la “zona cero” de la tormenta, un escenario de “devastación masiva”, dijo un funcionario.
Manzanas enteras de la ciudad quedaron aplastadas, con casas y edificios destrozados, y metal retorcido, ramas de árboles rotas y ladrillos esparcidos por las calles, según imágenes y videos compartidos en las redes sociales.
“Me temo que hay más de 50 muertos … probablemente más cerca de entre 70 y 100, es devastador”, dijo el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, y agregó que fue el tornado más severo en la historia del estado.
El techo de una fábrica de velas se derrumbó en Mayfield, lo que provocó “bajas masivas” allí, dijo Beshear.
Al menos una persona murió cuando un tornado “prácticamente destruyó” un hogar de ancianos en la ciudad de Monette, en Arkansas, dijo un funcionario del condado. Otra persona murió en otro lugar del estado, informaron los medios locales.
Las ciudades de Missouri y Tennessee también se vieron afectadas por algunos de los tornados más poderosos que azotaron el área en años.
El presidente Joe Biden tuiteó que las tormentas masivas habían infligido una “tragedia inimaginable” en el área y prometió proporcionar toda la ayuda federal necesaria.
Lori Wooton estaba en la casa de su hija en la ciudad de Dawson Springs en Kentucky, a unas 70 millas al noroeste de Mayfield, cuando, dijo, la tormenta se desató con una rapidez asombrosa.
“Al principio, ya sabes, solo escuchábamos la lluvia”, dijo. CNN, “y de repente, era muy ruidoso como un tren.
“No pareció que duró tanto … tres o cuatro segundos y desapareció. Pero cuando salimos y comenzamos a ver el daño, fue simplemente increíble”.
Un tornado, que aterrizó por primera vez en Missouri, se estrelló contra el suelo durante más de 200 millas en Kentucky, dijo el gobernador Beshear.
El tornado más largo que un tornado en Estados Unidos haya seguido a lo largo del suelo fue una tormenta de 219 millas en Missouri en 1925. Potente y devastadora, como tienden a ser tales tormentas de larga trayectoria, se cobró 695 vidas.
Las imágenes de los últimos tornados de los canales de titulares.ar" 3169 target="_self">noticias de EE. UU. Mostraban cilindros de color negro oscuro barriendo el suelo, iluminados por relámpagos intermitentes.
Al menos cuatro condados de Kentucky quedaron devastados.
“Mayfield en el condado de Graves será la zona cero”, dijo el director de gestión de emergencias de Kentucky, Michael Dossett. CNN sábado temprano. “La ciudad sufrió … el golpe más duro. Hay una devastación masiva”, dijo.
El gobernador declaró el estado de emergencia antes de la medianoche y dijo que se habían desplegado decenas de funcionarios de búsqueda y rescate.
Alrededor de 200.000 hogares en Kentucky y Tennessee se quedaron sin electricidad, según PowerOutage.com.
Mitch McConnell, el líder republicano del Senado que es un kentuckiano, prometió en Twitter “trabajar con toda la delegación federal de Kentucky para apoyar la solicitud del gobernador Andy Beshear de asistencia federal a fin de ayudar a estas comunidades afectadas con los fondos y recursos que necesitan para reconstruir.”
‘Oraciones’
En la misma noche, una tormenta arrasó un enorme almacén de Amazon en el estado de Illinois, donde alrededor de 100 trabajadores quedaron atrapados en el interior, informaron los medios locales.
Cientos de funcionarios estaban trabajando hasta la madrugada del sábado para rescatar a los empleados en el almacén, un tercio de los cuales se redujo a escombros, que estaban en el turno de noche procesando pedidos antes de las vacaciones de Navidad.
La policía de Edwardsville dijo que hubo “muertes confirmadas”, pero no dijo cuántas. Los medios locales informaron que dos estaban muertos.
Una advertencia de tornado había estado vigente en el área en ese momento.
Las imágenes compartidas en los canales de titulares.ar" 3169 target="_self">noticias de EE. UU. Y las redes sociales del almacén de Amazon mostraron que una gran parte del techo de la instalación se desprendió, mientras que una de las paredes se derrumbó en el edificio.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que la policía y las agencias de emergencia estatales estaban “coordinando estrechamente con los funcionarios locales y continuaré monitoreando la situación”.
En un comunicado, el portavoz de Amazon, Richard Rocha, dijo que “la seguridad y el bienestar de nuestros empleados y socios es nuestra principal prioridad en este momento. Estamos evaluando la situación y compartiremos información adicional cuando esté disponible”.
En Arkansas, unas 20 personas quedaron atrapadas después de que un tornado azotara el asilo de ancianos Monette Manor, informaron medios estadounidenses.
El funcionario del condado de Craighead, Marvin Day, dijo a los canales de titulares.ar" 3169 target="_self">noticias locales que los rescatistas habían sacado con éxito a los atrapados en el edificio y que la estructura estaba “prácticamente destruida”.
En Tennessee, al menos dos personas murieron en incidentes relacionados con la tormenta, dijo a los medios un funcionario de manejo de emergencias.
Los científicos han advertido que el cambio climático está haciendo que las tormentas sean más poderosas y aumentando su frecuencia, lo que representa una amenaza creciente para las áreas donde los eventos climáticos extremos ya son comunes.