“No se vislumbra un final claro” para el conflicto, dijo el portavoz de la agencia James Elder, después de regresar de una visita a la región norte de Etiopía.
Peores miedos
Dijo que más de un millón de personas fueron desplazadas, y señaló que los combates continuaban y la seguridad seguía siendo un problema importante. UNICEF había estado “preocupado desde el principio por el daño que esto les va a causar a los niños, y lamentablemente esos temores se están haciendo realidad”.
El conflicto es el resultado de meses de tensiones crecientes entre el gobierno etíope y la fuerza regional dominante, el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF), que culminó con el primer ministro Abiy Ahmed ordenando una ofensiva militar después de que los rebeldes atacaran una base del ejército federal.
En cuestión de días, las milicias de la vecina región de Amhara se habían unido a la refriega, al parecer seguidas por algunas tropas de la vecina Eritrea, rival desde hace mucho tiempo de Tigray.
Según el Gobierno, la región estaba asegurada a finales de noviembre, sin embargo, la resistencia del TPLF ha continuado, en medio de acusaciones de ejecuciones extrajudiciales y abusos de derechos en todas partes.
Víctimas infantiles
Elder subrayó el impacto en las mujeres y las niñas, y lo caracterizó como una “crisis de protección”.
Añadió: “Lo que realmente está emergiendo ahora es una imagen inquietante de violaciones infantiles graves y en curso, también hay, lamentablemente, una emergencia educativa y nutricional y vi una gran destrucción de los sistemas de servicios esenciales de los que dependen los niños”.
Entre el millón de desplazados estimados por la violencia hay niños que han sufrido terriblemente, explicó el funcionario de Unicef.
300 km de marcha en chanclas
“Los muchos niños con los que hablé, había uno, una niña de 16 años, Merhawit, había caminado 300 kilómetros con su hermanito a la espalda desde el oeste del país, en medio de luchas bastante intensas … 300 kilómetros y en un salto roto- fracasos ”, dijo.
“Esas historias abundan. Era una estrella de la física y ahora está buscando comida y no ha visto un aula en un año “.
Era una estrella de la física y ahora está buscando comida y no ha visto un aula en un año: James Elder de UNICEF
Aparte de la crisis de la educación, la región de Tigray también se encuentra en las garras de una emergencia nutricional, vinculada al saqueo y la destrucción de centros médicos y costosos sistemas de riego de los que las comunidades agrícolas no pueden prescindir.
“Tuvimos una evaluación reciente en 13 ciudades y más de la mitad de los pozos no funcionan”, dijo el Sr. Elder. “Es importante recordar que se trataba de sistemas realmente avanzados, que apoyaban a cientos de miles de personas con generadores y circuitos eléctricos, todos saqueados o destruidos”.
Vandalizar y saquear
Los centros de salud tampoco se han librado, y la mayoría ya están fuera de servicio.
Esto incluye una nueva clínica de salud materna especializada en cirugía de emergencia para madres que abrió a 100 kilómetros de Mekelle que ha sido saqueada.
“Todo, máquinas de rayos X, oxígeno y colchones para los pacientes, se ha ido”, dijo Elder. Un médico me dijo: “Tenía todos los servicios que necesitaban una madre y un bebé. Fue un lugar que salvó vidas. No había ninguna razón para que las fuerzas vinieran aquí. Vinieron aquí para destrozar y saquear “.
El portavoz de UNICEF también instó a todos aquellos con influencia sobre los actores militares involucrados en el conflicto a condenar los abusos de derechos contra civiles. Las víctimas han informado de “violaciones graves y continuas de los derechos del niño”, dijo.
“Tenemos un promedio de tres casos de violencia de género denunciados y denunciados, recordando, por supuesto, que esta es probablemente la punta del iceberg porque denunciar es muy, muy difícil tanto para … la seguridad como para los elementos culturales de la vergüenza, etc. Escuché historias traumáticas de niños de tan solo 14 años, escuché informes de violaciones en grupo “.