“En Siria, todos los niños menores de 10 años han vivido toda su vida en un país devastado por el conflicto. No han conocido más que la guerra ”, dijo Virginia Gamba, Representante Especial para Niños y Conflictos Armados.
Este último informe cubre el período de dos años en el que la pandemia de COVID-19 golpeó y se impusieron las restricciones relacionadas, lo que hizo que los niños fueran más vulnerables y, al mismo tiempo, impidió el trabajo de los trabajadores humanitarios.
Priorizar a los niños
Se cree que el número real de violaciones graves es superior a las 4.724 verificadas en el informe. Y al menos 32 partes en conflicto fueron responsables de ellos.
“Las consecuencias de una exposición tan prolongada a la violencia, a la violación y abuso de sus derechos más fundamentales ya un estrés enorme, son dramáticas”, dijo el experto de la ONU. “Seguramente afectará a las generaciones venideras”.
Campamentos de refugiados
El asesinato, la mutilación, el reclutamiento y la utilización de niños fueron las violaciones graves más prevalentes verificadas, según el informe.
Entre julio de 2018 y junio de 2020, los ataques aéreos, los restos explosivos de guerra y los bombardeos indiscriminados mutilaron o se cobraron la vida de más de 2.700 niños.
Durante ese mismo tiempo, más de 1.400 niños fueron reclutados o utilizados por al menos 25 partes en conflicto.
Particularmente preocupante es la tendencia emergente de reclutamiento transnacional por la cual los niños son alistados y entrenados en Siria antes de ser traficados a Libia para participar en hostilidades, todo por grupos armados.
Los ataques a escuelas y hospitales fue la tercera violación más verificada, con 236 asaltos a aulas y 135 a instalaciones médicas.
Libertad negada
Citando 258 casos verificados, el informe también reveló que también se ha detenido a niños por su supuesta o real asociación con partes en conflicto.
El Representante Especial recordó que los niños deben ser tratados principalmente como víctimas y la detención debe utilizarse solo como último recurso y durante el período más breve posible. Deben buscarse alternativas de acuerdo con las normas internacionales para la justicia de menores.
La Sra. Gamba subrayó que era de “suma importancia” dar prioridad a los derechos y necesidades de los niños y las niñas, incluso en las prolongadas conversaciones de paz en Siria, “para evitar una generación perdida”.
Repatriar niños y niñas
El informe destacó una situación humanitaria extremadamente preocupante en los campamentos de al-Hol y al-Roj, donde se encuentran detenidos más de 65.000, la gran mayoría mujeres y niños.
Los niños menores de 10 años … no han conocido más que la guerra – Representante Especial de la ONU Gamba
En condiciones que el coordinador de ayuda de emergencia y jefe humanitario de la ONU, Mark Lowcock, ha calificado de “escandalosas”, al menos 960 niños no acompañados y separados se encuentran entre los 11.000 ciudadanos extranjeros que se encuentran recluidos allí.
La Sra. Gamba dijo que los países deben “facilitar y priorizar la repatriación de niños extranjeros a su país de origen”, de acuerdo con el interés superior del niño.
Al recordar que han perdido gran parte de su infancia, dijo que “estos niños y niñas deben recibir asistencia en su reintegración, educación, acceso a la salud y medios de vida”.
“Es nuestra responsabilidad común devolvérselo para que puedan recuperarse y prosperar en un entorno seguro y protector donde puedan construir un futuro lejos de la violencia”.
El Representante Especial reiteró el llamamiento del Secretario General a todas las partes para que respeten el derecho internacional humanitario y las normas de derechos humanos, protejan mejor a los niños en Siria y velen por que su bienestar sea una parte fundamental de los debates en curso y del proceso de paz.