En un informe publicado antes del aniversario del hito del país el 9 de julio, UNICEF descubrió que un récord de 4,5 millones de jóvenes, o dos tercios de los niños de Sudán del Sur, necesitan apoyo desesperadamente.
La tasa de mortalidad infantil se encuentra entre las más altas del mundo, agregó la agencia, y se espera que uno de cada 10 niños no cumpla cinco años. La desnutrición y el acceso limitado a la educación son otras de las principales preocupaciones.
‘Desesperación y desesperanza’
“La esperanza y el optimismo que los niños y las familias de Sudán del Sur sintieron al nacer su país en 2011 se han convertido lentamente en desesperación y desesperanza”, dijo Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de UNICEF.
“La infancia de muchos niños de 10 años en Sudán del Sur hoy ha estado plagada de violencia, crisis y abusos de derechos”, agregó.
UNICEF recordó que durante este período, el país más joven del mundo ha experimentado episodios de violencia y conflicto, pero también inundaciones recurrentes, sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos alimentados por el cambio climático. Una crisis económica cada vez más profunda se ha sumado al sufrimiento.
Estos factores han llevado a una inseguridad alimentaria extremadamente alta y una de las peores crisis humanitarias del mundo, mientras que un reciente acuerdo de paz, que solo se ha implementado parcialmente, no ha logrado mejorar los desafíos que enfrentan los niños y los jóvenes.
No se respetan los derechos del niño
“Los derechos del niño no se respetan aquí en Sudán del Sur: el derecho a ir a la escuela, el derecho a comer, el derecho a la protección, el derecho a la seguridad … tantos derechos que no se nos están concediendo”, Christine Saida, una de UNICEF Child Reporter en Sudán del Sur, dijo a los periodistas durante la conferencia de prensa quincenal en la Oficina de la ONU en Ginebra.
“Los niños de Sudán del Sur se enfrentan a muchas crisis, que incluyen el secuestro de niños, el robo de ganado, los conflictos comunales, el desplazamiento, la violencia en el país y la violencia de género. Las inundaciones y la violencia están empeorando las cosas para los niños y contribuyen a los altos niveles de desnutrición “.
La desnutrición es una de las principales preocupaciones
UNICEF dijo que en general, alrededor de 8,3 millones de personas en Sudán del Sur necesitan ayuda humanitaria, que es más que las cifras observadas durante la guerra civil de 2013-2018.
El alto nivel de inseguridad alimentaria en el país es una preocupación particular, y la agencia espera que alrededor de 1,4 millones de niños sufran desnutrición aguda este año: el número más alto desde 2013. Se espera que más de 300,000 jóvenes sufran la peor forma de desnutrición y podrían correr el riesgo de morir si no reciben tratamiento.
Mientras tanto, Sudán del Sur también tiene la mayor proporción de niños no escolarizados del mundo.
El acceso limitado a la educación, así como las altas tasas de deserción, significan que unos 2,8 millones de niños no están escolarizados, lo que representa más del 70% de los niños en edad escolar. El cierre de escuelas debido a la pandemia de COVID-19 también ha expulsado a otros dos millones de niños del aula.
Amenaza de escasez de fondos
En medio de la inseguridad continua, UNICEF y sus aliados trabajan para detectar y tratar a los niños por desnutrición aguda, con la esperanza de llegar a unos 1,4 millones este año. La agencia también está priorizando temas como un mejor acceso al agua potable, un mejor saneamiento e higiene, así como el acceso a la atención médica básica y la educación.
Aunque UNICEF está buscando $ 180 millones para ayudar a los niños más vulnerables en Sudán del Sur este año, el llamamiento solo cuenta con un tercio de financiamiento, y el Plan de Respuesta Humanitaria más amplio para el país enfrenta una situación similar.
La agencia agregó que los donantes ya hicieron recortes en sus presupuestos para Sudán del Sur, o notificaron su intención de hacerlo, lo que significa que la crisis solo empeorará a medida que comience la temporada de escasez, lo que traerá consigo un mayor riesgo de inundaciones.
Andrea Suley, representante interina de UNICEF en Sudán del Sur, advirtió sobre las consecuencias.
“Si nosotros, como comunidad humanitaria, no recibimos fondos suficientes, la realidad para los niños y las familias es que no habrá ayuda”, dijo.
“Las organizaciones humanitarias son responsables de casi toda la prestación de servicios en Sudán del Sur. Sin el fin de la violencia y la inseguridad generalizadas que amenazan a las familias y obstaculizan el acceso humanitario, y sin la financiación adecuada, los centros de salud y nutrición se cerrarán, los pozos no se repararán y el sonido de los generadores que mantienen fríos los refrigeradores de vacunas pronto se desvanecerá. ”