KYIV: El ejército ucraniano afirmó el sábado por la mañana haber rechazado un ataque ruso en la capital, solo unas horas después de que el presidente Volodymyr Zelensky advirtiera que Moscú intentaría tomar Kyiv antes del amanecer.
El líder ruso, Vladimir Putin, desató el jueves una invasión a gran escala que mató a decenas de personas, obligó a más de 50.000 a huir de Ucrania en solo 48 horas y generó temores de una nueva Guerra Fría en Europa.
Las naciones occidentales anunciaron sanciones personales contra Putin mientras sus soldados avanzaban hacia Ucrania el viernes, y Zelensky instó a la nación a defenderse.
“Esta noche será más difícil que el día. Muchas ciudades de nuestro estado están bajo ataque”, había dicho Zelensky.
“Atención especial en Kiev: no podemos perder la capital”, dijo en un discurso anterior.
“Me dirijo a nuestros defensores, hombres y mujeres, en todos los frentes: esta noche el enemigo usará todas las fuerzas que tiene para aplastar nuestra defensa de una manera traicionera, dura e inhumana”, dijo.
“Esta noche intentarán tomar por asalto” la capital, agregó en una aparente referencia a Kiev.
Zelensky, quien anteriormente pidió una respuesta más fuerte de Occidente, dijo que habló con líderes como el presidente francés Emmanuel Macron, el canciller alemán Olaf Scholz y el presidente estadounidense Joe Biden.
“Hemos acordado más ayuda, más apoyo, un apoyo significativo para nuestro estado”, dijo.
‘Punto sin retorno’
Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña y la Unión Europea anunciaron nuevas sanciones contra Rusia el viernes, incluso contra Putin y su ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov.
Rusia dijo que las sanciones contra la pareja eran “una demostración de la completa impotencia de la política exterior” de Occidente.
“Hemos llegado a la línea después de la cual comienza el punto de no retorno”, dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova.
Moscú también vetó, como se esperaba, una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que deploraba “en los términos más enérgicos” la invasión de Rusia, mientras que China, India y los Emiratos Árabes Unidos se abstuvieron.
Putin había descrito anteriormente al gobierno ucraniano como “terroristas” y “una banda de drogadictos y neonazis”, instando al ejército del país a derrocar a Zelensky.
El líder ucraniano respondió prometiendo quedarse y defender la capital.
“Estamos todos aquí. Nuestro ejército está aquí. Los ciudadanos en la sociedad están aquí. Todos estamos aquí defendiendo nuestra independencia, nuestro país, y así seguirá siendo”, dijo Zelensky en el video tomado de Kiev.
La alianza militar liderada por Estados Unidos, la OTAN, dijo que estaba desplegando sus fuerzas de respuesta rápida por primera vez para reforzar las defensas en el flanco este de la alianza.
Cuerpo en el pavimento
El sábado temprano, el ejército de Ucrania dijo en su página verificada de Facebook que Rusia “atacó una de las unidades militares en Victory Avenue en Kiev. El ataque fue repelido”, sin especificar dónde ocurrió exactamente el incidente.
Un periodista de la AFP dijo que se escucharon fuertes explosiones en el centro de Kiev el sábado temprano.
Mientras tanto, el Ministerio de Defensa de Ucrania dijo el sábado temprano que “dos objetivos enemigos fueron derribados”, identificándolos como un helicóptero ruso SU-25 y un bombardero militar, cerca de la zona separatista en el este.
Un avión de transporte ruso también fue “derribado” cerca de la ciudad de Vasylkiv, aproximadamente a 30 kilómetros (19 millas) al suroeste de Kiev, agregó el ministerio en su página oficial de Facebook.
Más temprano, se escucharon disparos de armas pequeñas y explosiones en el distrito de Obolonsky, en el norte de la capital, cuando lo que parecía ser un grupo avanzado de la fuerza invasora rusa dejó un rastro de destrucción.
AFP vio a un hombre muerto vestido de civil tirado en el pavimento mientras los médicos cercanos se apresuraban a ayudar a otro hombre cuyo automóvil fue aplastado por un vehículo blindado.
En el centro de la ciudad, los soldados vigilaban las intersecciones alrededor del distrito gubernamental.
Kiev dijo que 137 personas, incluidos soldados y civiles, han muerto.
Las fuerzas ucranianas informaron haber combatido con unidades blindadas rusas en dos lugares entre 40 y 80 kilómetros al norte de Kiev.
El Ministerio de Defensa de Ucrania instó a “los ciudadanos a informarnos sobre los movimientos de tropas, hacer cócteles Molotov y neutralizar al enemigo”.
El ministerio dijo que 2.800 soldados rusos habían muerto, sin aportar pruebas. Moscú aún no ha informado sobre las bajas.
‘Diplomacia no real’
Lavrov dijo que Moscú estaba listo para hablar, pero solo si las fuerzas armadas de Ucrania “deponen las armas”, y agregó que “nadie tiene la intención de ocupar Ucrania”.
Un portavoz del Kremlin dijo que Putin estaba listo para enviar una delegación a la capital bielorrusa, Minsk, “para conversar con una delegación ucraniana”.
Pero Estados Unidos rechazó rápidamente la oferta.
Después de invadir Ucrania, “ahora vemos a Moscú sugiriendo que la diplomacia tiene lugar a punta de pistola. Esto no es diplomacia real”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
La ONU dijo que más de 50.000 ucranianos habían huido del país en los últimos dos días, pidiendo un “acceso seguro y sin obstáculos” para las operaciones de ayuda.
Se vieron flujos de personas en automóviles y a pie cruzando hacia Hungría, Polonia y Rumania, mientras que cientos acamparon en una estación de tren en la ciudad fronteriza polaca de Przemysl.
Se cree que unas 100.000 personas son desplazadas internas y, en Kiev, muchos residentes huyeron de sus hogares y se refugiaron en el sistema de metro de la ciudad.
Sanciones ‘más duras’ de la UE
La UE agregó el viernes a Putin y Lavrov a la lista de sanciones del bloque, en lo que el jefe de política exterior, Josep Borrell, calificó como el paquete “más duro” jamás elaborado por el bloque.
El gobierno del Reino Unido pronto hizo lo mismo y ordenó congelar todos los activos de ambos hombres.
Estados Unidos y Canadá también impondrán sanciones a la pareja, y Washington incluirá una prohibición de viajar.
A pesar de que Zelensky pidió a los aliados occidentales que expulsen a Moscú del sistema de transferencia bancaria SWIFT, numerosos países de la UE, incluidos Alemania, Hungría e Italia, se han mostrado reacios por temor a que Rusia pueda cortar el suministro de gas.