Los impuestos pagan muchas de las cosas que son fundamentales para el funcionamiento de las sociedades en todo el mundo, como las escuelas, la atención médica y los servicios sociales. El dinero recaudado a través de los impuestos es crucial para garantizar que estos servicios se mantengan durante la crisis de COVID-19. Pero, cuando las empresas cierran y millones pierden sus empleos, como sucedió durante la crisis actual, los ingresos fiscales caen en picado.
A corto plazo, los gobiernos han elaborado paquetes de estímulo y una amplia gama de medidas para ayudar a las empresas y los ciudadanos a recuperarse. El FMI está siguiendo estos esfuerzos, que van desde un paquete de $ 540 mil millones de la Unión Europea, que incluye fondos para ayudar a los estados más afectados; a un programa de “dinero por trabajo” en Camboya; y, en Samoa, una reducción de seis meses en las facturas de servicios privados.
Control de daños
Al mismo tiempo, el FMI ha puesto a disposición fondos de emergencia de COVID-19, particularmente para aquellos países con economías en desarrollo. El FMI ha puesto a disposición de unos 77 países miembros unos $ 250 mil millones, en forma de asistencia financiera y alivio del servicio de la deuda.
Por ejemplo, en abril, el FMI aprobó la solicitud de Afganistán de un paquete de asistencia de emergencia de aproximadamente $ 220 millones, para ayudar al país a hacer frente a la interrupción del comercio, que ha provocado graves daños a la economía.
La desigualdad también es un problema global importante en sí mismo. Esta es una oportunidad para cambiar los sistemas fiscales para mejor. Victoria Perry, Subdirectora, Departamento de Asuntos Fiscales, FMI
Bangladesh, que se ha visto gravemente afectado por la caída de la demanda de una de sus principales exportaciones, la ropa, recibió asistencia de emergencia por valor de unos $ 732 millones en mayo. También en mayo, para evitar lo que el FMI caracterizó como “disrupción económica inmediata y severa” como resultado de la pandemia, Egipto recibió un paquete de más de $ 2.7 mil millones, para ayudar a aliviar algunas de las necesidades financieras más apremiantes, incluido el gasto en salud, protección social y apoyo a los sectores más afectados y grupos vulnerables.
Pero, a largo plazo, estas medidas provisionales no serán suficientes para solucionar muchos de los problemas subyacentes de la economía global, que incluyen la creciente desigualdad dentro de los países y la capacidad de las empresas multinacionales para minimizar legalmente los impuestos corporativos.
El enfoque progresivo.
Victoria Perry, directora adjunta del Departamento de Asuntos Fiscales del FMI y experta en impuestos, dijo a ONU Noticias que, al planificar la recuperación posterior a la pandemia, los países deberían considerar lidiar con la desigualdad mediante la implementación de sistemas tributarios más progresivos: “esto significa que aumenta la tasa impositiva promedio, junto con los ingresos. El alcance de la carga impositiva para las personas más ricas es para que cada país decida, pero ciertamente es problemático cuando las tasas impositivas efectivas para las personas con mejores condiciones son más bajas que para las más pobres. También suele darse el caso de que las personas que están en mejores condiciones, con acceso a asesoramiento fiscal y asuntos financieros más complejos, pueden hacer un mejor uso de las excepciones o lagunas en el sistema fiscal que aquellos que dependen únicamente de los salarios. Cerrar tales opciones puede generar un sistema más equitativo y, dependiendo del país, puede ser más importante que las reformas estructurales de las tasas impositivas ”.
Antes de la pandemia de COVID-19, la brecha creciente entre ricos y pobres ya era motivo de preocupación. Si bien la desigualdad ha disminuido entre países, con algunos países, como China, haciendo grandes avances en el aumento de los niveles generales de ingresos en las últimas décadas, la desigualdad dentro de los países parece estar aumentando. Para la Sra. Perry y el FMI, los impuestos sobre la renta personal desempeñan un papel principal cuando se trata de determinar la progresividad del sistema tributario.
La Sra. Perry agrega que otra opción para algunos países en desarrollo, que tienen problemas para aumentar y aplicar un impuesto sobre la renta personal, es considerar gravar la propiedad: “mientras que el ingreso es relativamente fácil de ocultar, las casas de lujo son muy visibles y están libres de impuestos umbral significa que los propietarios de viviendas más baratas pueden estar exentos o liberados de pagarlos ”.
Es importante mirar a ambos lados de la ecuación, no solo los impuestos, sino también cómo se gasta el dinero para mejorar las vidas.
La desigualdad de ingresos difiere ampliamente entre países, pero los estudios muestran que la creación de una sociedad más justa no solo se trata de redistribuir la riqueza, sino, como explica Perry, establecer políticas que ayuden a las personas a obtener un trabajo sostenible y decente: “La globalización ha afectado a todos economías abiertas, pero los países con sistemas redistributivos efectivos de impuestos y beneficios han sido capaces de evitar una fuerte desigualdad en aumento. Sin embargo, la redistribución por sí sola no es suficiente. Tiene que ir de la mano con una serie de otras medidas, como el reciclaje y el apoyo laboral ”. Al pensar en la equidad, entonces, es importante mirar a ambos lados de la ecuación, no solo los impuestos, sino también cómo se gasta el dinero para mejorar las vidas.
Llegando a la fuente del problema
Algunos estudios han calculado que, en los países más ricos, las multinacionales pierden alrededor del 10% de los ingresos por impuestos corporativos. Se estima que los países en desarrollo pierden aún más, en proporción a los ingresos nacionales.
“Otro problema es que el sistema tributario internacional puede alejar la base impositiva del país ‘fuente’, dice la Sra. Perry. “Entonces, si una compañía minera tiene su sede (residencia) en un país más rico, pero opera minas en una economía menos desarrollada (la fuente), el país fuente puede no obtener la mayor parte de los ingresos fiscales. Cuando hablamos de ‘distribución justa y equitativa’, muchos observadores hablan de garantizar que los países de origen obtengan un mejor trato. El debate internacional actual sobre la imposición de impuestos a las principales compañías de tecnología digital, muchas de las cuales tienen su sede en los Estados Unidos, es similar, pero la economía “digital” es aún más difícil de abordar. A pesar de que están haciendo negocios y ganando dinero en todo el mundo, donde la presencia es virtual en lugar de física, los países no pueden recaudar ingresos fiscales sobre los ingresos, bajo el sistema actual “.
“Estamos atravesando esta enorme crisis económica y los países tienen que hacer grandes ajustes a sus economías. Pero la desigualdad también es un tipo de gran problema global en sí mismo. Esta es también una oportunidad para cambiar los sistemas tributarios para mejor, para hacerlos más justos y equitativos, y para promover una actividad económica que sea menos contaminante, menos dominada por la industria con una gran huella de carbono y más sostenible “.