BAGDAD: Once soldados murieron en un ataque nocturno del Daesh contra una base en el este de Irak, dijeron las autoridades el viernes, en la operación más mortífera del grupo en el país este año.
El grupo extremista se apoderó de grandes extensiones de Irak y la vecina Siria en 2014, declarándose un nuevo “califato” para los musulmanes, antes de que Bagdad declarara la victoria a fines de 2017 después de una dura campaña nacional.
Pero ha persistido una insurgencia de bajo nivel por parte del grupo, estallando en varios puntos, especialmente en áreas rurales al norte de Bagdad alrededor de la ciudad de Kirkuk, y en las provincias orientales de Diyala y Salaheddin.
En otra señal de su resiliencia, Daesh también atacó el viernes una prisión en Siria, matando al menos a 18 miembros de las fuerzas de seguridad y guardias de prisión kurdos, y perdiendo al menos a 16 de sus propios combatientes, según el observador del Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
Un alto oficial militar con base en la provincia iraquí de Diyala dijo que “once soldados… murieron durante un ataque llevado a cabo por el Daesh” contra una base militar.
El ataque tuvo lugar alrededor de las 2:30 a.m. del viernes en el área de Hawi al-Azim, agregó la fuente, bajo condición de anonimato.
El gobernador de la provincia de Diyala, Muthanna al-Tamimi, confirmó el número de muertos, según la Agencia de Noticias Iraquí.
Pero también arremetió contra el ejército iraquí, alegando que fueron tomados desprevenidos.
“La base está fortificada. Hay una cámara térmica, gafas de visión nocturna y una torre de vigilancia de hormigón”, dijo.
“Los terroristas se aprovecharon del frío y la negligencia de los soldados”, alegó, y agregó que los atacantes luego escaparon a la vecina provincia de Salaheddin.
‘Mal entrenamiento’
Desde que el gobierno iraquí declaró la victoria sobre Daesh en diciembre de 2017, el grupo ha emprendido una campaña que los ha visto atacar objetivos militares y civiles.
Según el analista iraquí Imad Allou, Daesh “está tratando de reorganizar sus combatientes y actividades en Irak”.
Señaló el “entrenamiento deficiente” por parte de las fuerzas de seguridad iraquíes, la falta de seguimiento por parte de los funcionarios, así como el incumplimiento de las instrucciones y las bajas temperaturas como algunas de las razones por las que el grupo pudo organizar el ataque.
Un informe de la ONU del año pasado estimó que alrededor de 10.000 combatientes de Daesh permanecían activos en Irak y Siria, muchos de ellos en áreas controladas por los kurdos.
La presencia actual de Daesh en Siria se encuentra principalmente en escondites del desierto en el este del país, donde los kurdos mantienen una administración semiautónoma que limita con Irak.
El 3 de diciembre, al menos nueve combatientes peshmerga kurdos iraquíes y tres hermanos murieron en ataques reivindicados por Daesh en la aldea de Khidir Jija, en el norte de Irak, justo al sur de la capital kurda iraquí, Arbil.
Nueve combatientes peshmerga más murieron en otros dos ataques de Daesh en Irak a fines de noviembre y principios de diciembre.
El grupo también se atribuyó un atentado con bomba contra un mercado en la ciudad de Sadr, un suburbio chiíta de la capital Bagdad, que mató a decenas de personas en julio del año pasado.
Habiendo confiado en el respaldo de una coalición militar liderada por Estados Unidos para derrotar a Daesh en 2017, Irak debe depender en gran medida de sus propias fuerzas para luchar contra el grupo después de que la coalición terminara su misión de combate el año pasado.
Las tropas de la coalición permanecen en el país, pero su capacidad está restringida a una función de capacitación y asesoramiento.