La Dra. Carissa Etienne, Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), pronunció su último informe del año, brindando una actualización regional y reflexiones sobre la crisis.
Un gran peaje
Desde el inicio de la pandemia, más de 98 millones de personas en las Américas han desarrollado COVID-19 y más de 2,3 millones han muerto a causa de la enfermedad.
Más de un tercio de todos los casos notificados en todo el mundo, y una de cada cuatro muertes, se han producido en la región.
“Y cuando comparamos 2020 con 2021, este año fue indudablemente peor. Vimos el triple de infecciones y muertes por COVID en este segundo año de la pandemia que en 2020 ”. El Dr. Etienne les dijo a los periodistas.
Ella dijo que los hospitales se agotaron, las reservas de medicamentos y suministros vitales se agotaron y los sistemas de salud “se pusieron a prueba como nunca antes”.
Panorama regional
La OPS es la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Durante la semana pasada, se informaron más de 926,056 nuevas infecciones por COVID-19 en las Américas, un aumento de casi el 19 por ciento con respecto a las semanas anteriores.
América del Norte está experimentando un resurgimiento de casos, ya que México es testigo de una reducción de las infecciones.
Los casos han bajado en Centroamérica, excepto en Panamá, donde han aumentado de manera constante durante el último mes.
“Estamos viendo un panorama cambiante en América del Sur”, informó el Dr. Etienne. “Los casos han disminuido en Bolivia por primera vez desde septiembre, al igual que aumentaron las infecciones por COVID en Ecuador, Paraguay y Uruguay, y los casos se mantienen estables en Brasil y Perú”.
Aunque las infecciones han disminuido en general en todo el Caribe, Trinidad y Tobago alcanzó su recuento semanal de casos más alto, mientras que Santa Lucía también experimentó un aumento de los casos en un 66 por ciento durante la última semana.
Las Islas Caimán reportaron la incidencia semanal más alta de cualquier país o territorio de las Américas.
Persiste la inequidad en las vacunas
Si bien 2021 ha sido “un año aleccionador”, las vacunas COVID-19 han protegido a millones contra lo peor del coronavirus, dijo el Dr. Etienne. Hasta la fecha, se han administrado más de 1.300 millones de dosis en la región.
“Si bien el despliegue de las vacunas no ha sido tan rápido como nos hubiera gustado, ni tan uniformemente distribuido, hoy el 56 por ciento de las personas en América Latina y el Caribe se han vacunado completamente contra COVID-19, gracias a los esfuerzos de los países y el apoyo de los donantes “ ella dijo.
El Dr. Etienne advirtió que la inequidad de las vacunas continúa dividiendo a la región, diciendo “Si no abordamos las brechas evidentes, no lograremos controlar este virus”.
Aprenda de la pandemia
Sin una “fórmula mágica” contra COVID-19, el funcionario de salud subrayó la necesidad de adoptar nuevas herramientas y usarlas con prudencia.
Varios fármacos nuevos prometedores se encuentran en una etapa avanzada de desarrollo y los países deben estar preparados para aprovecharlos una vez aprobados, dijo.
El Dr. Etienne también instó a los países a aprovechar las lecciones aprendidas durante la pandemia. Esto incluye prestar atención a los consejos de la OMS, expertos, científicos y reguladores “cuyo trabajo es revisar cuidadosamente la seguridad y eficacia de los medicamentos y recomendar cuándo, dónde y cómo implementarlos”.
Los países también deben trabajar juntos para garantizar que las personas de todo el mundo puedan beneficiarse de cualquier nueva terapéutica, una vez que esté disponible, mediante un acceso oportuno y precios asequibles.
Solidaridad y compartir
Destacando que “No podemos y no debemos dejar que la historia se repita”, El Dr. Etienne pidió a las naciones que colabore ahora para ampliar la capacidad de producción, incluso en la región de las Américas, “para que los países no sigan siendo completamente dependientes de las importaciones de productos farmacéuticos”.
Subrayó la importancia de la solidaridad, otra lección importante de la pandemia, que es cómo se desarrollaron las vacunas en un tiempo récord, las variantes se pueden identificar rápidamente y los países pueden ajustar sus respuestas en función de las últimas pruebas disponibles.
“Cada vez que trabajamos juntos, logramos avances. Pero cuando los países trabajaban de forma aislada, cuando las innovaciones y los recursos no se compartían, creamos un espacio para que prosperara la pandemia. Compartir es fundamental para derrotar a esta pandemia “. ella dijo.