KYIV (AP) — El principal diplomático y jefe de defensa de Estados Unidos tenía previsto realizar el domingo sus primeras visitas a Kiev en tiempos de guerra desde que Rusia invadió Ucrania hace dos meses, con feroces batallas en el este del país.
El viaje del secretario de Estado Antony Blinken y el secretario de Defensa Lloyd Austin se produce cuando la guerra entra en su tercer mes con miles de muertos y millones de desplazados.
Una serie de líderes europeos ya han viajado a Kiev para reunirse con el presidente Volodymyr Zelensky y subrayar su apoyo, pero Estados Unidos, uno de los principales donantes de finanzas y armamento, aún no ha enviado a ningún funcionario de alto nivel.
En su discurso diario en video el sábado por la noche, Zelensky dijo que se estaba preparando para “las conversaciones importantes de mañana con los socios estadounidenses”. El Departamento de Estado se negó a comentar sobre el viaje altamente delicado de dos de los principales miembros del gabinete del presidente Joe Biden.
Su visita se produce cuando las fuerzas rusas no muestran signos de aliviar sus ataques y después de un ataque con misiles en la ciudad sureña de Odessa que, según Ucrania, mató a ocho personas, incluido un bebé.
“Entre los asesinados había una niña de tres meses. ¿Cómo amenazó a Rusia? Parece que matar niños es solo una nueva idea nacional de la Federación Rusa”, dijo Zelensky.
También acusó a Rusia de ser un estado terrorista y de actuar como nazis en la destrozada ciudad portuaria de Mariupol, que ha sido devastada por semanas de intensos bombardeos.
“Se están revelando nuevos hechos sobre los crímenes de los ocupantes contra nuestros residentes de Mariupol. Se están encontrando nuevas tumbas de personas asesinadas por los ocupantes. Estamos hablando de decenas de miles de residentes de Mariupol muertos”, dijo.
– Oferta para reunirse con Putin –
El último de muchos intentos de evacuar a los civiles de Mariupol fracasó el sábado, y una unidad de combatientes ucranianos atrincherados en túneles debajo de una planta siderúrgica en expansión apareció en una situación cada vez más desesperada.
Zelensky también emitió un nuevo llamado el sábado para una reunión con su homólogo ruso, Vladimir Putin, “para poner fin a la guerra”.
“Creo que quien haya comenzado esta guerra podrá terminarla”, dijo Zelensky, y agregó que “no tenía miedo” de reunirse con el líder ruso, quien asistió a un servicio ortodoxo de Pascua en Moscú.
Pero nuevamente enfatizó que Kiev abandonaría las conversaciones con Moscú si sus tropas en Mariupol fueran asesinadas.
Zelensky también criticó la decisión del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, de visitar Moscú el martes, antes de dirigirse a Kiev.
“No hay justicia ni lógica en este orden”, dijo.
“La guerra está en Ucrania, no hay cuerpos en las calles de Moscú. Sería lógico ir primero a Ucrania, ver a la gente de allí, las consecuencias de la ocupación”, dijo.
Alrededor de 200 residentes se reunieron en un punto de evacuación designado en Mariupol el sábado, pero fueron “dispersados” por las fuerzas rusas, dijo el funcionario de la ciudad Petro Andryushchenko en Telegram, y agregó: “La evacuación fue frustrada”.
Afirmó que a otros se les había dicho que abordaran autobuses que se dirigían a lugares controlados por Rusia.
Mariupol, que el Kremlin afirma haber “liberado”, es fundamental para los planes de guerra de Rusia para forjar un puente terrestre hacia la Crimea ocupada por los rusos, y posiblemente más allá, hasta Moldavia.
– ‘Nuestros defensores aguantan’ –
En su último análisis, el Instituto para el Estudio de la Guerra con sede en EE. UU. dijo que las fuerzas rusas no parecían estar deteniéndose para reacondicionar o concentrar sus tropas a medida que se redistribuían y era probable que intensificaran sus ofensivas.
“Es probable que las fuerzas rusas aumenten la escala de las operaciones ofensivas terrestres en los próximos días, pero es demasiado pronto para decir qué tan rápido lo harán o qué tan grandes serán esas ofensivas”, dijo.
Ucrania dice que cientos de sus fuerzas y civiles están escondidos dentro de la planta siderúrgica de Mariupol. Kiev ha pedido repetidamente un alto el fuego para permitir que los civiles, muchos de los cuales apenas sobreviven con poco o ningún acceso a alimentos o agua, salgan de manera segura.
Pero el sábado, un asesor presidencial ucraniano, Oleksiy Arestovich, dijo que las fuerzas rusas habían reanudado los ataques aéreos contra la fábrica.
“Nuestros defensores resisten a pesar de la situación muy difícil e incluso realizan contraataques”, dijo.
– Ataque con misiles en Odessa –
Más al oeste, un misil golpeó un edificio residencial en el puerto de Odessa, en el Mar Negro, matando a ocho personas e hiriendo al menos a 18, según Zelensky, quien dijo que cinco misiles alcanzaron la ciudad histórica.
“Identificaremos a todos los responsables de este ataque, los responsables del terror con misiles de Rusia”, dijo.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que había atacado un importante depósito de armas extranjeras cerca de Odessa, ataques que trastocaron la relativa calma que la ciudad ha disfrutado desde el comienzo de la guerra.
El ministerio también denunció que los servicios especiales ucranianos en Odessa estaban preparando una “provocación con el uso de sustancias químicas tóxicas” que luego podrían culpar a Rusia.
Las potencias occidentales han acusado a Rusia en el pasado de hacer tales acusaciones como una tapadera o una distracción para los ataques que sus propias fuerzas están planeando.
Los últimos enfrentamientos se produjeron un día después de que un alto oficial militar ruso dijera que tenían como objetivo tomar el control total de la región oriental de Donbass y el sur de Ucrania.
Las fuerzas rusas, que se retiraron de los alrededores de Kiev y el norte de Ucrania después de verse frustrados en sus intentos de tomar la capital, ya ocupan gran parte del Donbas y el sur.
– ‘¿Qué podría ser peor?’ –
Después de cambiar su enfoque estratégico hacia el sur y el este de Ucrania, las fuerzas rusas dejaron un rastro de destrucción alrededor de Kiev, incluso en la ciudad de Bucha.
Una misión de las Naciones Unidas en Bucha documentó “la matanza ilegal, incluida la ejecución sumaria, de unos 50 civiles allí”, dijo la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU.
Las fuerzas rusas “bombardearon y bombardearon indiscriminadamente áreas pobladas, matando a civiles y destruyendo hospitales, escuelas y otras infraestructuras civiles, acciones que pueden constituir crímenes de guerra”.
Tania Boikiv, de 52 años, dijo que las tropas rusas se llevaron a su esposo de su casa en Bucha, lo retuvieron durante dos semanas y luego lo golpearon hasta matarlo mientras se retiraban.
“Lo más terrible de mi vida es que mi esposo, mi amado, se ha ido”, dijo a la AFP. “No sé qué podría ser peor”.