KYIV: Estados Unidos cree que Ucrania puede ganar la guerra contra Rusia si tiene el “equipo adecuado”, dijo el lunes el jefe del Pentágono, Lloyd Austin, luego de un viaje histórico a Kiev junto con el secretario de Estado Antony Blinken.
La visita se produce cuando la guerra entró en su tercer mes, con miles de muertos y millones de desplazados. El conflicto ha desencadenado un estallido de apoyo de las naciones occidentales que ha visto una avalancha de armas en Ucrania.
“El primer paso para ganar es creer que se puede ganar. Y ellos creen que podemos ganar”, dijo Austin a un grupo de periodistas después de que él y Blinken se reunieran con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
“Creemos que podemos ganar, ellos pueden ganar si tienen el equipo adecuado, el apoyo adecuado”.
Austin continuó diciendo que Estados Unidos esperaba que el ejército ruso estuviera agotado en Ucrania, evitando que lanzara más invasiones en el futuro.
“Queremos ver a Rusia debilitada hasta el punto de que no pueda hacer el tipo de cosas que ha hecho al invadir Ucrania”, dijo Austin.
Durante meses, Zelensky ha estado rogando por armas pesadas, incluida artillería y aviones de combate, de los países occidentales, prometiendo que sus fuerzas podrían cambiar el rumbo de la guerra con más potencia de fuego.
Los llamados parecen estar resonando, con una gran cantidad de países de la OTAN comprometiéndose en los últimos días a proporcionar una variedad de armas y equipos pesados a Ucrania, a pesar de las protestas de Moscú.
Estados Unidos ha sido uno de los principales donantes de financiación y armamento para Ucrania y un patrocinador clave de las sanciones contra Rusia, pero aún no había enviado a ningún alto funcionario a Kiev, mientras que varios líderes europeos habían viajado allí para subrayar su apoyo.
Austin y Blinken dijeron que los diplomáticos estadounidenses comenzarán un regreso gradual a Ucrania esta semana y anunciaron 700 millones de dólares (653 millones de euros) en ayuda militar adicional.
– Llamado a charlas –
El viaje altamente sensible de dos de los principales miembros del gabinete del presidente Joe Biden se produjo mientras los combates continuaban en Ucrania, proyectando una larga sombra sobre las celebraciones de Pascua en el país mayoritariamente ortodoxo.
Mientras los ucranianos celebraron una Pascua sombría, con muchos valientes bombardeos en busca de bendiciones, las fuerzas rusas no mostraron signos de aliviar sus ataques.
Cinco civiles murieron y otros cinco resultaron heridos en Donetsk el domingo, dijo el gobernador de la región oriental sitiada, Pavlo Kyrylenko. Las autoridades también informaron de una muerte en el noreste de Kharkiv.
El día anterior, un ataque con misiles en la ciudad sureña de Odessa dejó ocho muertos y al menos 18 heridos, según Zelensky, quien dijo que cinco misiles impactaron en la ciudad histórica.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que había apuntado a un importante depósito de armas extranjeras cerca de Odessa.
Zelensky acusó a Rusia de ser un estado terrorista, que ha devastado la ciudad portuaria de Mariupol con semanas de bombardeos implacables.
Y con miles de sus combatientes y civiles en Mariupol enfrentando condiciones cada vez más terribles, Kiev dijo el domingo que había invitado a Moscú a conversaciones cerca de la planta siderúrgica Azovstal en expansión, donde los soldados ucranianos aún resisten.
“Invitamos a los rusos a celebrar una ronda especial de conversaciones en el lugar, justo al lado de los muros de Azovstal”, el último bastión ucraniano en el puerto estratégico, dijo el asesor presidencial ucraniano Oleksiy Arestovych.
No hubo respuesta inmediata de Rusia. Su presidente, Vladimir Putin, había ordenado a sus fuerzas que no asaltaran la planta, pero los ucranianos dicen que los ataques continúan sin cesar.
– ‘Pausa para salvar vidas’ –
El domingo, el coordinador de crisis de Ucrania de las Naciones Unidas, Amin Awad, pidió una “detención inmediata” de los combates en Mariupol para permitir que los civiles atrapados se vayan.
“Las vidas de decenas de miles, incluidas mujeres, niños y personas mayores, están en juego en Mariupol”, dijo Awad en un comunicado.
“Necesitamos una pausa en la lucha ahora mismo para salvar vidas”.
La llamada se produjo un día después de que fracasara el último intento de evacuar a los civiles de Mariupol.
En un mensaje publicado en las redes sociales el domingo, Sviatoslav Palamar, subcomandante del Regimiento Azov de extrema derecha, que se refugia en un laberinto de túneles debajo de la planta de acero, dijo que las fuerzas rusas continuaron disparando contra Azovstal.
Otro comandante ucraniano, Sergey Volyna, describió la situación en el complejo como “muy difícil” y reiteró los llamados a la comunidad internacional para ayudar a los que quedan a escapar.
“No tendremos tiempo de esperar una solución militar a la situación, la situación es muy crítica. Muy caldeada. No sé cuánto tiempo tenemos”, dijo en una entrevista.
Mariupol, que el Kremlin afirma haber “liberado”, es fundamental para los planes de guerra de Rusia para forjar un puente terrestre hacia la Crimea ocupada por los rusos, y posiblemente más allá, hasta Moldavia.
Los últimos enfrentamientos siguieron a un anuncio a principios de esta semana de un alto oficial militar ruso, quien dijo que Moscú tenía como objetivo tomar el control total de la región oriental de Donbas y el sur de Ucrania.
– Domingo de Pascua –
Incluso mientras continuaban los combates, los ucranianos se tomaron el tiempo para observar una Pascua ortodoxa solemne.
Cerca de la línea del frente en la ciudad oriental de Severodonetsk, las tropas ucranianas habían escondido su pequeña reserva de suministros, incluidas las golosinas de Pascua, debajo de un puente después de que los morteros rusos cayeron durante la noche.
Mientras que otros han huido del país, algunos ucranianos se han quedado en su lugar, ya sea atados a la tierra, demasiado viejos o enfermos para viajar, o simplemente sin otras opciones.
“Debo trabajar”, dijo el agricultor Vassili Kushch, de 63 años, en la aldea de Mala Tokmachka, en el sur de Ucrania, de pie cerca de los escombros que dejó una bomba. “No tengo otro lugar adonde ir”.