RIAD: Arabia Saudita dijo el sábado que permitirá que un millón de musulmanes de dentro y fuera del país participen en el Hajj de este año, un fuerte aumento después de que las restricciones por la pandemia obligaron a dos años de peregrinaciones drásticamente reducidas.
La medida, aunque no logró restablecer las condiciones normales del Hajj, ofreció titulares.ar" 3169 target="_self">noticias esperanzadoras para muchos musulmanes fuera del reino a quienes se les prohibió hacer el viaje desde 2019.
Uno de los cinco pilares del Islam, el Hajj debe ser realizado por todos los musulmanes con los medios al menos una vez en la vida. Por lo general, una de las reuniones religiosas más grandes del mundo, alrededor de 2,5 millones de personas participaron en 2019.
Pero tras el inicio de la pandemia de coronavirus en 2020, las autoridades saudíes permitieron la participación de solo 1.000 peregrinos.
Al año siguiente, aumentaron el total a 60.000 ciudadanos y residentes saudíes completamente vacunados elegidos a través de una lotería.
Este año, el ministerio saudí Hajj “ha autorizado a un millón de peregrinos, tanto extranjeros como nacionales, a realizar el Hajj”, dijo en un comunicado antes del amanecer del sábado.
Límite de edad criticado
La peregrinación, que tendrá lugar en julio, estará limitada a musulmanes vacunados menores de 65 años, según el comunicado.
Aquellos que vienen de fuera de Arabia Saudita, que deben solicitar visas Hajj, este año también deberán presentar un resultado PCR negativo de COVID-19 de una prueba realizada dentro de las 72 horas previas al viaje.
El gobierno quiere promover la seguridad de los peregrinos “mientras se asegura de que el máximo número de musulmanes en todo el mundo pueda realizar el Hajj”, dice el comunicado.
El Hajj consiste en una serie de ritos religiosos que se completan durante cinco días en la ciudad más sagrada del Islam, La Meca, y las áreas circundantes del oeste de Arabia Saudita.
Las autoridades tomaron una serie de medidas especiales para reducir la propagación del coronavirus el año pasado, incluida la división de los peregrinos en grupos de 20 y la entrega de desinfectantes, máscaras y guijarros esterilizados para el ritual de “lapidación de Satanás”.
Pero las multitudes relativamente pequeñas fueron angustiosas para los musulmanes en el extranjero.
“Hemos estado en una gran tristeza y dolor en los últimos dos años debido a la pequeña cantidad de peregrinos. La escena era horrible”, dijo el sábado Mohamed Tamer, residente de El Cairo de 36 años.
“Estoy muy feliz de que el Hajj vuelva a la normalidad hasta cierto punto”, agregó, aunque también expresó su preocupación por el aumento de los costos, incluidos los vuelos y los hoteles.
Las reacciones al anuncio del sábado fueron en general positivas en las redes sociales, aunque algunos usuarios de Twitter criticaron el límite de edad.
“Es una gran noticia, pero imponer restricciones de edad es desgarrador para muchos aspirantes mayores al Hajj”, escribió un usuario en respuesta al anuncio del ministerio del Hajj.
Otros expresaron su preocupación por lo que sucedería con los peregrinos que financiaron viajes a La Meca, solo para ver arruinados sus planes por una prueba positiva de COVID-19.
Cuestión de prestigio
Organizar el Hajj es una cuestión de prestigio para los gobernantes sauditas, ya que la custodia de los lugares más sagrados del Islam es la fuente más poderosa de su legitimidad política.
Antes de la pandemia, las peregrinaciones musulmanas eran una fuente de ingresos clave para el reino, generando unos 12.000 millones de dólares al año.
El reino de aproximadamente 34 millones de personas ha registrado hasta ahora más de 751.000 casos de coronavirus, incluidas 9.055 muertes, según datos del Ministerio de Salud.
A principios de marzo, anunció el levantamiento de la mayoría de las restricciones de COVID, incluido el distanciamiento social en los espacios públicos y la cuarentena para las llegadas vacunadas, medidas que se esperaba facilitaran un aumento de los peregrinos musulmanes.
La decisión incluyó la suspensión de “medidas de distanciamiento social en todos los lugares abiertos y cerrados”, incluidas las mezquitas, mientras que ahora solo se requieren máscaras en espacios cerrados.