La instalación permitirá a los fabricantes de países en desarrollo recibir capacitación sobre cómo producir vacunas y las licencias pertinentes para hacerlo, como parte de los esfuerzos globales para ampliar el acceso a tratamientos que salvan vidas.
El desarrollo sigue el llamado de la OMS en abril para que las empresas públicas y privadas expresen su interés en crear centros de transferencia de tecnología para que los países de ingresos bajos y medianos puedan satisfacer su necesidad urgente de vacunas, en medio de una escasez crítica.
‘Un momento clave’
“El anuncio de hoy es un gran paso adelante para Sudáfrica y para el mundo. Espero que este sea un momento clave para aumentar la capacidad de producción en África de vacunas COVID-19, pero también de futuras vacunas ”, dijo el jefe de la OMS, Tedros Adhamon Ghebreyesus, durante su conferencia de prensa quincenal desde Ginebra.
El ARN mensajero, o tecnología de ARNm, instruye a las células a producir una proteína que genera una respuesta inmune en el cuerpo, produciendo así los anticuerpos que brindan protección contra una enfermedad.
Es la base de las vacunas Pfizer / BioNTech y Moderna COVID-19 que utilizan los gobiernos de todo el mundo, y en la iniciativa de solidaridad mundial de vacunas COVAX, respaldada por la ONU.
“Es potencialmente más fácil de escalar que otras tecnologías de vacunas y podría ser más rápido y fácil de adaptar a las variantes de interés”, dijo Tedros.
El consorcio sudafricano involucra a una compañía de biotecnología llamada Afrigen Biologics and Vaccines, que actuará como centro al fabricar vacunas de ARNm y brindar capacitación a otro fabricante llamado Biovac.
El papel de la OMS incluye establecer los criterios para la transferencia de tecnología, evaluar las aplicaciones y desarrollar estándares, mientras que los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades proporcionarán orientación a través de la Alianza para la Fabricación de Vacunas Africanas.
Cambiando la narrativa
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, subrayó la importancia del centro para el continente.
“La capacidad de fabricar vacunas, medicamentos y otros productos básicos relacionados con la salud ayudará a poner a África en el camino de la autodeterminación”, dijo, hablando a través de un enlace de video.
“A través de esta iniciativa y otras, cambiaremos la narrativa de una África que es un centro de enfermedades y desarrollo deficiente. Crearemos una narrativa que celebre nuestros éxitos en la reducción de la carga de la enfermedad, en el avance de la autosuficiencia y también en el avance del desarrollo sostenible “.
Altas y bajas
El anuncio del centro, con otros en trámite, se produce cuando los casos de COVID-19 en todo el mundo disminuyen por octava semana consecutiva, y las muertes han disminuido en las últimas siete semanas, de forma consecutiva.
Aunque dio la bienvenida a las buenas titulares.ar" 3169 target="_self">noticias, Tedros dijo que las nuevas infecciones y muertes siguen siendo altas a nivel mundial, con más de 2.5 millones de casos y 64,000 muertes reportadas la semana pasada.
La tasa de disminución se ha desacelerado en la mayoría de las regiones, y cada región tiene países que están experimentando un rápido aumento en el número de casos y muertes. En África, los casos y las muertes aumentaron en casi un 40 por ciento en la última semana, mientras que en algunos países se triplicó o cuadruplicó su número.
“Si bien un puñado de países tiene altas tasas de vacunación y ahora registran un menor número de hospitalizaciones y muertes, otros países de África, América y Asia se enfrentan ahora a fuertes epidemias”, dijo Tedros, y agregó que estos casos y muertes son en gran medida evitables.
Varios factores están impulsando los aumentos, incluido el aumento de la propagación de las variantes del virus de interés, una mayor socialización, el uso ineficaz de las medidas sociales y de salud pública y la inequidad en las vacunas.
“El acceso desigual a las vacunas ha demostrado que en una crisis, los países de bajos ingresos no pueden depender de los países productores de vacunas para satisfacer sus necesidades”, dijo.
La OMS sigue presionando por un mayor intercambio de conocimientos, tecnología y licencias para impulsar la fabricación de vacunas, y por la exención de los derechos de propiedad intelectual relacionados.