WASHINGTON: Estados Unidos anunció el lunes que levantaría las restricciones de COVID-19 para pasajeros aéreos completamente vacunados a principios de noviembre de 33 países, incluidos China, India, Brasil y la mayor parte de Europa.
Las restricciones sin precedentes han mantenido a familiares, amigos y viajeros de negocios de todo el mundo separados durante muchos meses a medida que avanza la pandemia.
Jeffrey Zients, coordinador de respuesta al coronavirus del presidente Joe Biden, dijo a los periodistas que el nuevo “enfoque coherente” entraría en vigor “a principios de noviembre”.
La flexibilización de las restricciones de viaje, impuesta por Donald Trump hace 18 meses cuando estalló la pandemia Covid-19, marca un cambio significativo por parte de Biden y responde a una importante demanda de los aliados europeos en un momento de tensas relaciones diplomáticas.
Se mantendrán numerosas salvaguardas para suprimir la propagación del virus, que ya ha matado a más de 675.000 estadounidenses y está resurgiendo después de lo que muchos esperaban que fuera una caída duradera a principios de este año.
“Lo más importante es que los ciudadanos extranjeros que viajen a Estados Unidos deberán estar completamente vacunados”, dijo Zients.
No estaba claro de inmediato si la nueva regla solo se aplicaba a las vacunas aprobadas por EE. UU. O si otras marcas, como las producidas en China o Rusia, también calificarían. Zients dijo que eso sería determinado por los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU.
Se mantendrán las restricciones al movimiento de vehículos desde Canadá y México.
Zients dijo que los pasajeros deberán demostrar que estaban completamente vacunados antes de abordar los aviones con destino a Estados Unidos, además de proporcionar una prueba de una prueba de Covid-19 negativa tomada dentro de los tres días.
Los estadounidenses que no estén completamente vacunados aún podrán ingresar, pero solo si dan negativo dentro de un día de viaje.
Las máscaras serán obligatorias en los vuelos con destino a EE. UU. Y las aerolíneas proporcionarán a las autoridades sanitarias de EE. UU. Información de rastreo de contactos.
“Este nuevo sistema de viajes internacionales sigue la ciencia para mantener seguros los viajes aéreos internacionales de los estadounidenses”, dijo Zients.
Las familias y los amigos pueden reunirse
El cambio significa que muchas familias y amigos pueden reunirse, a veces después de casi dos años de separación.
Phil White, un empresario británico que vive cerca de San Francisco, dijo a la AFP que su hija planea visitar finalmente desde Londres en noviembre.
“Como familia, estaremos juntos para el Día de Acción de Gracias, lo cual es increíble”, dijo, y agregó que no había visto a su hija en 18 o 19 meses.
“Eso ha sido muy, muy, muy difícil para nosotros, como todos pueden imaginar”, dijo White.
Y los funcionarios británicos y alemanes dieron la bienvenida rápidamente al levantamiento de la prohibición casi total. El embajador alemán en Estados Unidos lo calificó de “una gran noticia”.
“Es muy importante promover los contactos entre personas y los negocios transatlánticos”, tuiteó la embajadora Emily Haber.
El anuncio también fue aclamado por las aerolíneas, que sufrieron un gran impacto durante el cierre de la pandemia.
El grupo comercial Airlines For Europe predijo “un impulso muy necesario para el tráfico y el turismo transatlánticos y reunirá a familias y amigos”.
Si bien se esperaba ampliamente que Biden reabriera las fronteras con la Unión Europea y Gran Bretaña, el anuncio cubre todo el mundo.
“Esto se aplica a todos los viajes internacionales”, dijo Zients.
Actualmente, solo los ciudadanos estadounidenses, residentes y extranjeros con visas especiales pueden ingresar a los Estados Unidos desde la mayoría de los países europeos.
En una entrevista en Washington con AFP, Thierry Breton, comisionado europeo de mercado interno, dijo que esperaba que la política se extendiera para incluir la inyección de AstraZeneca utilizada por muchas naciones europeas, que no ha sido aprobada por las autoridades sanitarias de Estados Unidos.
Breton dijo que habló con Zients, quien “sonaba positivo y optimista”.
La restricción ha irritado profundamente a las autoridades británicas y de la UE. El lunes, la Unión Europea recomendó que los estados miembros volvieran a imponer restricciones a los viajeros estadounidenses que antes habían tenido la libertad de ingresar si estaban vacunados.
Breton dijo que las restricciones “ya no tenían ningún sentido”, dadas las altas tasas de vacunación de Europa.
La medida de Biden se produce en vísperas de su discurso ante la Asamblea General anual de la ONU en Nueva York, donde la pandemia debe ser el tema principal.
También se produce cuando Washington y París discuten amargamente por el repentino anuncio de Australia de que adquirirá submarinos nucleares construidos en Estados Unidos como parte de una nueva alianza de defensa, abandonando un contrato francés anterior para submarinos de propulsión convencional.
“Esto está realmente impulsado por la ciencia”, dijo un funcionario del Departamento de Estado, que negó que la decisión de viajar fuera un intento de suavizar las plumas francesas.