WASHINGTON: Un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Kabul en agosto que mató a 10 civiles afganos fue un error trágico, pero no violó ninguna ley, dijo el miércoles un inspector general del Pentágono después de una investigación.
Tres adultos, incluido un hombre que trabajaba para un grupo de ayuda estadounidense, y siete niños murieron en la operación del 29 de agosto, y se cree que el objetivo fue una casa y un vehículo ocupados por militantes del Estado Islámico.
“La investigación no encontró ninguna violación de la ley, incluida la Ley de la Guerra. Los errores de ejecución combinados con sesgos de confirmación y fallas en la comunicación llevaron a lamentables bajas civiles”, dijo el teniente general Sami Said, inspector general de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, en un informe.
“Fue un error honesto”, dijo Said a los periodistas en el Pentágono.
“Pero no es conducta criminal, conducta aleatoria, negligencia”, dijo.
Said dijo que las personas directamente involucradas en el ataque, que tuvo lugar durante la evacuación liderada por Estados Unidos de decenas de miles de afganos después de que los talibanes tomaron el control del país, realmente creían “que tenían como objetivo un ataque inminente”.
“El objetivo previsto del ataque, el vehículo, su contenido y ocupante, fueron evaluados genuinamente en ese momento como una amenaza inminente para las fuerzas estadounidenses y la misión en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai”, dijo el informe.
Sin embargo, dijo, la interpretación de la inteligencia y las observaciones de un automóvil y sus ocupantes durante ocho horas fue “lamentablemente inexacta”, dijo.
“Lo que probablemente se rompió no fue la inteligencia, sino la correlación de esa inteligencia con una casa específica”, explicó Said.
– Corolla blanca, maletín para ordenador –
Tras una investigación preliminar, el Pentágono admitió el 17 de septiembre que había sido un “trágico error” y se comprometió a indemnizar a los familiares supervivientes.
Said explicó que no hubo un solo punto de falla o una persona a quien culpar por el error. También dijo que no estaba en sus responsabilidades decidir si alguien debería ser castigado por el error.
El ejército estadounidense tenía inteligencia de que militantes del EI estaban planeando un nuevo ataque a las operaciones de evacuación, tres días después de que un atacante suicida en el aeropuerto dejara 13 miembros del servicio estadounidense y decenas de afganos muertos.
La inteligencia les había señalado un Toyota Corolla blanco. Se pensaba que el coche contenía explosivos como los utilizados en el ataque anterior.
Pero un error, admitió Said, fue que siguieron al auto equivocado.
“En realidad, nunca terminamos rastreando el Toyota Corolla real”, dijo.
“Simplemente no recogimos el Toyota Corolla que creemos que deberíamos haber recogido”.
También dijo que las personas involucradas en la operación pensaban que la casa en el sitio del objetivo estaba vacía.
“Estaban convencidos de que el complejo no tenía niños. Resulta que está mal”, dijo.
Ninguna de las personas que llevaron a cabo la operación notó que un niño ingresaba al área objetivo solo dos minutos antes de que se disparara el cohete.
La operación se había dado al “sesgo de confirmación”, una tendencia a tomar decisiones sobre lo que uno espera ver.
Los funcionarios estadounidenses creían que el atacante del aeropuerto anterior usó una bolsa de computadora para transportar explosivos.
Por eso, cuando los analistas que planeaban la huelga en Estados Unidos vieron a personas que estaban viendo intercambiar una bolsa de computadora, estaban más convencidos de que tenían el objetivo correcto.
“Resulta, y podemos afirmarlo, que era una bolsa de computadora” y no explosivos, dijo Said.