LONDRES: Investigadores británicos creen que han documentado la infección por COVID-19 más antigua conocida, en un paciente que dio positivo durante un total de 505 días antes de su muerte.
Se cree que el récord anterior de infección persistente, en lugar de episodios repetidos de COVID, es de 335 días, dijo el equipo del King’s College London y Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust.
Una de las coautoras del estudio, la viróloga consultora Gaia Nebbia, dijo que a mediados de 2020 se le diagnosticó a la persona no identificada síntomas respiratorios que luego mejoraron.
Pero luego dieron positivo unas 45 veces antes de asistir al hospital hasta su muerte.
Nebbia dijo que se ha descrito una infección persistente con SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, en pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.
Ella y su equipo estudiaron cómo el virus de nueve pacientes con COVID en Londres cambió con el tiempo y concluyeron que pueden ocurrir nuevas variantes en pacientes inmunocomprometidos.
“Esta es una de las hipótesis para la aparición de variantes”, dijo Nebbia a la AFP.
“El muestreo regular y el análisis genético del virus mostraron que cinco de los nueve pacientes desarrollaron al menos una mutación observada en variantes preocupantes.
“Algunas personas desarrollaron múltiples mutaciones asociadas con variantes preocupantes, como las variantes Alfa, Delta y Omicron.
“Sin embargo, ninguno de los individuos en nuestro trabajo desarrolló nuevas variantes que se convirtieron en variantes generalizadas de preocupación”.
De los nueve pacientes inmunocomprometidos que dieron positivo durante al menos ocho semanas, las infecciones persistieron en promedio durante 73 días.
Pero dos pacientes tenían infecciones persistentes durante más de un año.
Todos los pacientes tenían sistemas inmunológicos debilitados debido al trasplante de órganos, VIH, cáncer u otras terapias médicas. Fueron estudiados entre marzo de 2020 y diciembre del año pasado.
De los nueve, cinco sobrevivieron. Dos de los cinco se recuperaron sin tratamiento y otros dos se recuperaron después de la terapia con anticuerpos y antivirales.
El quinto individuo todavía estaba infectado en su último examen de seguimiento a principios de 2022, incluso después del tratamiento, y tuvo COVID durante 412 días.
Si dan positivo en su próxima cita, superarán el récord de 505 días, dijeron los investigadores.
Nebbia dijo que la situación demostró la necesidad urgente de nuevos tratamientos para ayudar a los pacientes inmunocomprometidos a recuperarse.
Los hallazgos se presentarán en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas en Lisboa, que comienza el sábado.