La erupción del monte Nyiragongo el 22 de mayo derritió las tuberías de agua y dañó un enorme depósito de 5.000 m³, dijo la agencia el lunes.
Miedos al cólera
Sin acceso a agua potable y saneamiento, los niños y las familias corren un mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera.
“El cólera es particularmente peligroso para los muy jóvenes, los muy ancianos y los desnutridos, por lo que un brote podría tener consecuencias desastrosas para los niños”, dijo In Hye Sung, especialista en emergencias de UNICEF.
“Los niños menores de 5 años tienen la mayor incidencia de cólera y es más probable que mueran a causa de él, por lo que es fundamental que nos aseguremos de que las familias tengan acceso a agua potable lo antes posible”.
Obligado a huir
Treinta personas murieron y unas 3.500 más perdieron sus hogares debido a la erupción del volcán.
A raíz de la crisis, decenas de personas huyeron de Goma a los pueblos vecinos, ya sea porque sus casas fueron destruidas por la lava o porque las autoridades les aconsejaron que dejaran atrás los temores de otra erupción.
Junto con socios nacionales e internacionales, UNICEF está trabajando en la cuestión del agua, incluso apoyando a la empresa estatal de agua para redirigir y proteger un sistema de tuberías de derivación que enviará el suministro desde la estación de bombeo junto al lago Kivu, a parte de el sistema principal de agua.
Como las epidemias de cólera anteriores en Goma comenzaron cuando los residentes recogieron agua sucia contaminada para beber, UNICEF ha instalado 15 puntos de cloración de estaciones de emergencia cerca del lago.
Ampliación de operaciones
La situación en Buhene, un distrito arrasado por la lava, ilustra el impacto de la escasez de agua. Cientos de allí tuvieron que hacer cola para recibir el agua proporcionada por un camión conectado a una bomba, como medida temporal.
UNICEF, junto con los socios humanitarios Caritas y AVUDS, fue una de las primeras agencias en transportar agua por camión a decenas de miles de personas desplazadas en las ciudades cercanas de Sake, Rutshuru y Minova, y ahora está haciendo lo mismo en Goma.
La operación de transporte por camión se ha intensificado con el objetivo de proporcionar suministros de agua de emergencia a unas 200.000 personas. Se reducirá una vez que la red de agua en Goma vuelva a ser parcialmente funcional.
UNICEF también es parte de un grupo de trabajo que está apoyando la instalación de 1.500 metros de tubería sobre la lava para reemplazar las tuberías que se han derretido. La estación de bombeo se volverá a conectar a los depósitos de distribución en las colinas sobre Goma, que no sufrieron daños durante la erupción.