Irina Vasilyeva ha sido elegida como una de los 17 héroes de la alimentación por la Agencia de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), como un ejemplo de cómo el acceso al conocimiento técnico y la innovación pueden empoderar a los pequeños agricultores para que se conviertan en agentes de cambio.
Los Food Heroes son reconocidos por su compromiso de proporcionar alimentos a sus comunidades y más allá.
Habló con la ONU antes del Día Mundial de la Alimentación, que se celebra anualmente el 16 de octubre.
“Mi nombre es Irina Vasilyeva y vivo en la antigua aldea de Vartsikhe, municipio de Bagdati, en el oeste de Georgia. Esta es una comunidad agrícola y las familias aquí han estado involucradas en la agricultura durante siglos.
Mi esposo y mis dos hijos también se las han arreglado para ganarse la vida con la agricultura, sin embargo, a medida que aumentaron las restricciones pandémicas de COVID-19 sobre el turismo y los negocios de restaurantes el año pasado, luché en vano para vender mis productos en un mercado en Kutaisi, la principal ciudad del oeste. Georgia.
Afortunadamente, nuestra situación ha mejorado gracias al apoyo de la FAO y la Unión Europea, que trajeron nuevas escuelas de campo para agricultores y parcelas de demostración a la región y específicamente a mi pueblo, que destacan los métodos agrícolas innovadores.
Escuché que los agrónomos de la FAO estaban visitando una instalación de producción de plántulas cercana, así que asistí a la reunión y les mostré los registros de mi finca. Siempre registro lo que hago en mi tierra y les dije que quería aprender cómo mejorar la calidad de mis cultivos.
Aprendí que las prácticas agrícolas modernas, incluido el riego por goteo, el acolchado y la formación de camas, podrían mejorar en gran medida la producción de pepinos, tomates y hierbas para ensaladas en mis tres invernaderos.
No sabía que mis plantas usaban tanto fertilizante. Con riego por goteo y mejores cálculos, ahora uso menos. Es una importante medida de ahorro de costes.
Los costos son cruciales, especialmente para las agricultoras de Georgia, que, como yo, quieren establecer una fuente de ingresos independiente.
Trabajar con la FAO también me ha enseñado que no hay nada en la agricultura que un hombre pueda hacer y una mujer no.
Ahora puedo producir lechugas en invierno sin calefacción en invernadero. Esta producción fuera de temporada me permite evitar la competencia con otros agricultores. Y los productos de alta calidad que ahora estoy cultivando junto con los costos reducidos me han ayudado a superar las dificultades económicas de la pandemia.
Más mujeres locales en mi aldea ahora se están mudando a la agricultura para complementar los ingresos familiares.
Como héroe de la comida, estoy feliz de compartir mi conocimiento y experiencia y de que mi granja sea utilizada como modelo para la capacitación agrícola ”.