El estreptococo del grupo B (GBS), que puede transmitirse en el útero, está relacionado con alrededor de 150.000 muertes de bebés cada año, más de medio millón de nacimientos prematuros y una discapacidad significativa a largo plazo.
El informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM) actualiza las estimaciones de 2017, revelando que la carga global de GBS es mucho mayor de lo que se reconocía anteriormente.
“Esta nueva investigación muestra que el estreptococo del grupo B es una amenaza importante y subestimada para la supervivencia y el bienestar de los recién nacidos, que tiene efectos devastadores para tantas familias en todo el mundo”, dijo el Dr. Phillipp Lambach, oficial médico del departamento de inmunización, vacunas y productos biológicos de la OMS.
Por primera vez, el informe cuantifica la principal contribución del SGB a los partos prematuros y a las deficiencias neurológicas, como parálisis cerebral, pérdida de audición y visión, que pueden ocurrir después de una infección.
La pérdida de una madre
Alrededor del 15 por ciento de todas las mujeres embarazadas en todo el mundo, casi 20 millones al año, portan la bacteria GBS en la vagina, generalmente sin síntomas. Luego, se puede transmitir al feto en el útero oa los recién nacidos durante el trabajo de parto.
Actualmente, la principal forma de prevenir la enfermedad por GBS en los recién nacidos es administrar profilaxis con antibióticos a las mujeres durante el trabajo de parto, si la bacteria se detecta durante el embarazo.
Sin embargo, persisten importantes riesgos para la salud, incluso en regiones con una alta cobertura profiláctica, ya que es poco probable que esta intervención prevenga la mayoría de los mortinatos, los partos prematuros o la enfermedad por GBS asociados con el SGB que se presenta más tarde después del nacimiento.
“Es difícil describir la amplitud o profundidad del dolor cuando muere su hijo, o la culpa que lo acompaña, y cómo le cambia a usted, a su familia y a sus relaciones para siempre”, dijo Debbie Forwood, cuya hija Ada nació muerta después de desarrollarse. una infección por EGB.
Desarrolle vacunas ahora
La mayor carga de GBS se encuentra en los países de ingresos bajos y medianos, donde la detección y el tratamiento son más difíciles de implementar. Las tasas más altas de GBS materno se encuentran en África subsahariana y en Asia oriental y sudoriental.
Ahora es el momento de actuar, dijo Joy Lawn, profesora de LSHTM que contribuyó al informe. Actualmente se están desarrollando varias vacunas candidatas contra el GBS, pero aún no hay ninguna disponible, a pesar de que han estado en desarrollo durante décadas.
“La infección por estreptococos del grupo B representa un serio desafío para todas las familias afectadas, y en todos los países, dijo la Sra. Lawn, directora del Centro de Salud Materno-Adolescente, Reproductiva e Infantil (MARCH) de la universidad.
“La vacunación materna podría salvar la vida de cientos de miles de bebés en los próximos años, pero 30 años después de que se propuso por primera vez, el mundo no ha entregado una vacuna”.
Alegría y tristeza
El informe pide intensificar el desarrollo de una vacuna eficaz contra el GBS que podría administrarse a las mujeres embarazadas durante los controles de rutina del embarazo.
Los socios estiman que se podrían evitar más de 50.000 muertes relacionadas con el SGB y más de 170.000 partos prematuros si se vacunara a más del 70 por ciento de las mujeres embarazadas.
Dicha protección también podría ser muy rentable, agregaron. Los beneficios netos de un año de vacunación materna podrían llegar hasta los $ 17 mil millones, acumulados durante varios años, siempre que las dosis tengan un precio asequible. Para la Sra. Forwood, esto sería un acontecimiento agridulce.
“Solo una vacuna contra el GBS podría haber salvado a Ada. Cuando una vacuna pueda desplegarse ampliamente, lloraré y gritaré por la injusticia de que llegó demasiado tarde para ella y para todos los demás bebés que sufren innecesariamente y mueren cada año porque se retrasa ”, dijo.
“Pero también lloraré de alegría porque en el futuro, muchos más vivirán y sus familias se salvarán del infierno viviente que es la muerte de un niño”.