Cuando la trabajadora de salud Neelam Kumari toca puertas en las aldeas indias, los ocupantes a veces salen corriendo por la parte de atrás, aterrorizados de que ella quiera vacunarlos contra Covid-19.
Con la reciente y devastadora oleada de virus de la India disminuyendo en las ciudades, la pandemia mortal está devastando el vasto interior rural asolado por la pobreza. Pero aquí reina la ignorancia y el miedo.
“Mucha gente en mi pueblo no quiere vacunarse. Temen morir si la toman”, dijo Kumari a la AFP en Dhatrath, una colección de edificios de dos pisos en el estado de Haryana con búfalos deambulando por las calles. .
“Uno de los aldeanos estaba tan enojado que golpeó a un trabajador (de salud) que estaba tratando de convencerlo de que se vacunase”.
Solo el 15 por ciento de las personas en áreas rurales, en comparación con el 30 por ciento en pueblos y ciudades, ha recibido al menos una dosis de vacuna hasta ahora, a pesar de que dos tercios de los casos se informan en el campo, según un análisis de The Hindu. diario.
Los rumores se comparten en línea o se difunden a través de aplicaciones de mensajería como WhatsApp. Los temores de que 5G provoque Covid-19 llevaron a que las torres móviles fueran atacadas en Haryana.
“La gente ni siquiera da un paso al frente para hacerse la prueba porque cree que el gobierno los declarará positivos para Covid incluso si no lo es”, dijo a la AFP Shoeb Ali, médico de la aldea de Miyaganj, en el estado norteño de Uttar Pradesh.
– ‘Muertes tras disparos’ –
Este miedo prevalece a pesar de la vista de cuerpos arrojados en ríos y cientos de tumbas poco profundas, lo que sugiere que Covid-19 está arrasando en el interior de la India, donde vive el 70 por ciento de los 1.300 millones de habitantes.
En la aldea de Nuran Khera en Haryana, los residentes se muestran reacios a vacunarse a pesar de que dijeron que muchos hogares informaron tener fiebre y decenas de personas muriendo.
“Incluso después de abrir un centro de vacunas aquí, nadie está listo para tomarlo”, dijo a la AFP el aldeano Rajesh Kumar, de 45 años.
“No tomaré la vacuna porque tiene muchos efectos secundarios. La gente se enferma después de recibir las vacunas”.
En otros estados, han surgido informes de personas que se lanzan a los ríos o huyen a los bosques solo para escapar de los equipos de salud móviles.
Hom Kumari, un trabajador de la salud en la aldea de Bhatau Jamalpur en Uttar Pradesh, dijo que algunos lugareños parecían imposibles de convencer.
“¿Qué le decimos a alguien que dice: ‘Si estoy destinada a vivir, lo haré, incluso sin la vacuna’?”, Preguntó.
Las instalaciones de salud también son pocas y distantes entre sí y algunas personas creen que ir a un hospital público es más peligroso que mantenerse alejado.
“La gente que fue al hospital nunca regresó”, dijo a la AFP otro aldeano de Nuran Khera, que dio su primer nombre como Kuldip.
Kumar dijo que cuando su esposa se enfermó, una clínica privada quería 50.000 rupias (700 dólares) por adelantado para tratarla. Un médico de un hospital público dijo que la llevaran a casa.
“Mis vecinos empezaron a decir que tiene corona. Estaban asustados”, agregó. “La cuidé y al tercer día se recuperó”.
– Llave de comunicación –
El coronavirus también ha asestado un duro golpe a la economía india y los aldeanos a menudo están más preocupados por llegar a fin de mes, dijo el especialista en salud comunitaria Rajib Dasgupta.
“Es extremadamente difícil comunicar por qué la vacunación es importante hasta que se alivien algunas de esas condiciones angustiosas”, dijo Dasgupta a la AFP.
Los expertos dicen que India necesita aplicar las lecciones aprendidas en su campaña de vacunación contra la poliomielitis en la década de 2000 de los niños menores de cinco años.
El programa tuvo éxito después de que líderes comunitarios de confianza participaron para difundir el mensaje a los padres de que la vacunación era segura.
Utilizando un enfoque similar, recientemente se llamó a líderes religiosos en Uttar Pradesh para alentar a sus seguidores a vacunarse contra el coronavirus.
Navneet Singh, que supervisa los esfuerzos de inmunización en el distrito Jind de Haryana, dice que la comunicación cara a cara ayudó a garantizar que casi el 70 por ciento de los mayores de 45 años en Kalwa y las aldeas vecinas hayan recibido al menos una vacuna.
La trabajadora de salud de Kalwa, Sheela Devi, dijo que su “corazón latía con fuerza” cuando su nombre fue incluido en la lista de vacunas, pero se tranquilizó cuando vio que el médico local le aplicaba la vacuna.
Ahora trabaja todos los días en el pueblo, yendo de puerta en puerta tratando de convencer a la gente, con cierto éxito.
“Poco a poco se fueron convenciendo de que incluso si contraen corona después de vacunarse, no necesitarán hospitalización. Pueden tomar medicamentos y recuperarse en casa”, dijo a la AFP el hombre de 45 años.
