TOKIO: La primera misión espacial árabe del mundo árabe se lanzó el lunes desde Japón, con la “Esperanza” separándose con éxito del cohete aproximadamente una hora después del despegue.
Una transmisión en vivo del lanzamiento mostró que el cohete llevaba la sonda no tripulada, conocida como “Al-Amal” en árabe, despegando del Centro Espacial Tanegashima en el sur de Japón a las 6:58 am hora local (2158 GMT).
Casi exactamente una hora después, la alimentación mostró a personas aplaudiendo en la sala de control japonesa cuando la sonda se desconectó con éxito.
En Dubai, el lanzamiento fue recibido con gran entusiasmo, y la subdirectora de proyectos de la misión de los Emiratos Árabes Unidos, Sarah Al-Amiri, declaró que era “una sensación indescriptible” ver la explosión de la sonda.
“Este es el futuro de los EAU”, dijo Amiri, quien también es ministro de Estado de Ciencias Avanzadas. Dubai TV desde el sitio de lanzamiento.
El proyecto Emirati es una de las tres carreras hacia Marte, incluido Tianwen-1 desde China y Marte 2020 desde Estados Unidos, aprovechando un período en el que la Tierra y Marte están más cerca.
En octubre, Marte estará a una distancia relativamente corta de 38,6 millones de millas (62,07 millones de kilómetros) de la Tierra, según la NASA.
Se espera que “Hope” llegue a la órbita de Marte en febrero de 2021, marcando el 50 aniversario de la unificación de los EAU, una alianza de siete emiratos.
Año marciano de órbita
A diferencia de las otras dos empresas de Marte programadas para este año, no aterrizará en el Planeta Rojo, sino que lo orbitará durante todo un año marciano, o 687 días.
Si bien el objetivo de la misión de Marte es proporcionar una imagen integral de la dinámica del clima en la atmósfera del planeta rojo, la sonda es la base de un objetivo mucho más grande: construir un asentamiento humano en Marte en los próximos 100 años.
Los Emiratos Árabes Unidos también quieren que el proyecto sirva como fuente de inspiración para la juventud árabe, en una región que a menudo se ve afectada por conflictos sectarios y crisis económicas.
En Twitter, el gobierno de los EAU declaró que la investigación lanzó un “mensaje de orgullo, esperanza y paz para la región árabe, en el que renovamos la era dorada de los descubrimientos árabes e islámicos”.
El Burj Khalifa de Dubai, el rascacielos más alto del mundo, se iluminó horas antes del despegue con una simbólica cuenta regresiva de 10 segundos en anticipación del lanzamiento, que se retrasó dos veces por el mal tiempo.
‘Visión holística’
Varias docenas de sondas, la mayoría de ellas estadounidenses, se han dirigido al Planeta Rojo desde la década de 1960. Muchos nunca llegaron tan lejos, o no pudieron aterrizar.
El impulso para explorar Marte marcó hasta la confirmación, hace menos de 10 años, de que el agua una vez fluyó en su superficie.
Omran Sharaf, gerente de proyectos de la misión, dijo que la investigación “Hope” ofrecerá una perspectiva especial sobre el escurridizo planeta.
“Lo único de esta misión es que, por primera vez, la comunidad científica de todo el mundo tendrá una visión holística de la atmósfera marciana en diferentes momentos del día en diferentes estaciones”, dijo Sharaf en una sesión informativa previa al lanzamiento.
“Tenemos una estrategia para contribuir al esfuerzo global en el desarrollo de tecnologías y trabajo científico que ayudará algún día si la humanidad decide poner un humano en Marte”.
Los EAU ya tienen nueve satélites en órbita en funcionamiento, y tienen planes de lanzar otros ocho en los próximos años. Y en septiembre, envió al primer Emiratí al espacio en una misión a la Estación Espacial Internacional.
Pero las ambiciones de los EAU van mucho más allá de eso, con el objetivo de construir un asentamiento humano en Marte para 2117.
