WASHINGTON: El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, fue informado sobre el ataque con cohetes en el aeropuerto de Kabul y “las operaciones continúan ininterrumpidas”, dijo su secretaria de prensa, Jen Psaki, la madrugada del lunes.
“El presidente fue informado de que las operaciones continúan ininterrumpidamente en (el aeropuerto de Kabul) HKIA, y ha reconfirmado su orden de que los comandantes redoblen sus esfuerzos para priorizar hacer lo que sea necesario para proteger a nuestras fuerzas en el terreno”, dijo Psaki en un comunicado.
Anteriormente, los cohetes volaron a través de la capital afgana mientras Estados Unidos se apresuraba a completar su retirada de Afganistán, con la evacuación de civiles casi terminada y los temores de ataques terroristas altos.
Biden fijó como fecha límite el martes para retirar todas las fuerzas estadounidenses de Afganistán, poniendo fin al conflicto militar más largo de su país, que comenzó como represalia por los ataques del 11 de septiembre.
El regreso del régimen talibán, que fue derrocado en 2001 pero que recuperó el poder hace quince días, provocó un éxodo de personas aterrorizadas a bordo de los vuelos de evacuación dirigidos por Estados Unidos.
Esos vuelos, que sacaron a más de 114.000 personas del aeropuerto de Kabul, finalizarán oficialmente el martes cuando se retire el último de los miles de soldados estadounidenses.
Pero las fuerzas estadounidenses ahora se centran principalmente en volar ellos mismos y los diplomáticos estadounidenses de manera segura.
Daesh, rival de los talibanes, representa la mayor amenaza para la retirada después de llevar a cabo un ataque suicida con bomba en el aeropuerto a fines de la semana pasada que se cobró más de 100 vidas, incluidas las de 13 soldados estadounidenses.
Biden había advertido que era muy probable que se produjeran más ataques y Estados Unidos dijo que llevó a cabo un ataque aéreo el domingo por la noche en Kabul contra un vehículo cargado de explosivos.
Eso fue seguido el lunes por la mañana por el sonido de cohetes que volaban a través de Kabul, según periodistas de AFP en la ciudad.
Se habían disparado varios cohetes contra el aeropuerto, según testigos y fuentes de seguridad.
Se podía ver humo subiendo cerca del aeropuerto.
El sonido del sistema de defensa antimisiles del aeropuerto pudo ser escuchado por los residentes locales, quienes también informaron que la metralla caía a la calle, lo que sugiere que al menos un cohete había sido interceptado.
Un funcionario de seguridad que trabajaba en la administración anterior que fue derrocada por los talibanes dijo que los cohetes habían sido disparados desde un vehículo en el norte de la ciudad.
– ‘Posible pérdida de vidas inocentes’ –
Un portavoz de los talibanes confirmó el incidente del domingo, diciendo que un coche bomba destinado al aeropuerto había sido destruido y que un posible segundo ataque había alcanzado una casa cercana.
Estados Unidos ha sido acusado de matar a muchos civiles en ataques aéreos durante la guerra, una de las razones para perder el apoyo local, y esa fue nuevamente una posibilidad el domingo.
“Estamos al tanto de informes de víctimas civiles después de nuestro ataque contra un vehículo en Kabul hoy”, dijo el capitán Bill Urban, portavoz del Comando Central de Estados Unidos, en un comunicado.
Urban dijo que el ejército estadounidense estaba investigando si murieron civiles, y señaló que hubo explosiones “poderosas” que resultaron de la destrucción del vehículo.
“Nos entristecería profundamente cualquier posible pérdida de vidas inocentes”, dijo.
– Líder talibán –
El domingo, los talibanes revelaron que su líder supremo, Hibatullah Akhundzada, estaba en el sur de Afganistán y planeaba hacer una aparición pública.
“Está presente en Kandahar. Ha estado viviendo allí desde el principio”, dijo el portavoz talibán Zabihullah Mujahid.
“Pronto aparecerá en público”, agregó el portavoz adjunto Bilal Karimi del líder, cuyo paradero sigue siendo en gran parte desconocido.