La función de la bicicleta como medio de transporte simple, asequible y limpio es promovida por la ONU cada año en el Día Mundial de la Bicicleta, que se celebra el 3 de junio.
Sin embargo, a medida que envejecemos, nuestros ojos, piernas y condición física general comienzan a limitar nuestra capacidad para andar en bicicleta. Las personas mayores, a menudo a regañadientes, dejan de montar en bicicleta por miedo a lesionarse, renunciando a la libertad y la alegría que les brindaba el ciclismo. Entonces, ¿cómo podemos ayudar a las personas mayores a volver a montar en bicicleta, a pesar de su movilidad limitada?
Un paseo en bicicleta que cambia la vida
Como muchos daneses, Ole Kassow viaja al trabajo en bicicleta. Al pasar por un asilo de ancianos, notó a un anciano, con su andador junto a él, viendo pasar a la gente. Su nombre era Thorkild, y el Sr. Kassow se preguntó cuántas personas con movilidad reducida extrañan la libertad que brinda el ciclismo.
Decidió alquilar un rickshaw y dirigirse al asilo de ancianos con la esperanza de ofrecer a los residentes un paseo. Su primer pasajero fue Gertrud, quien pidió ir a la zona de Langelinie de Copenhague. Era un lugar especial para ella; había emigrado a Groenlandia después de la Segunda Guerra Mundial y era aquí donde solían atracar los barcos de Groenlandia. Ella contó todos los detalles y en el transcurso de una hora, y formaron un vínculo. La experiencia había sido enriquecedora tanto para el piloto como para el pasajero. Al día siguiente, el gerente del asilo de ancianos llamó y le preguntó qué había hecho con él, antes de agregar rápidamente que todos los demás residentes ahora también querían que lo llevaran.
El Sr. Kassow se puso en contacto con Dorthe Pedersen, una consultora de la sociedad civil de la ciudad de Copenhague, a quien le intrigó la idea y juntos compraron cinco rickshaws.
Equipados con sus nuevos rickshaws, reunieron a pasajeros voluntarios y sacaron a dar un paseo a 10 residentes de hogares de ancianos. Solo de boca en boca, al día siguiente se habían inscrito 30 nuevos voluntarios. Muy pronto, otras ciudades de Dinamarca quisieron participar y ha seguido creciendo desde entonces. Hoy, el movimiento se ha extendido a 50 países de todo el mundo, con más de 2.500 capítulos.
© Ciclismo sin edad
Ciclistas sin edad y pasajeros en las Montañas Rocosas, en Canmore, Canadá
Lucha contra la discriminación por edad
“La bicicleta es un ecualizador, a través de generaciones, fronteras sociales, países, es una herramienta fantástica para crear relaciones entre generaciones”, dice el Sr. Kassow.
Entre sus objetivos, Cycling Without Age se ha propuesto desafiar la discriminación por edad, la discriminación basada en la edad de una persona. Lo hace creando relaciones entre generaciones, entre pilotos y pasajeros, empleados de residencias y miembros de la familia.
“Las relaciones son tan importantes que deberían consagrarse como un derecho humano, el derecho a relacionarse. Entonces no construiríamos ciudades y comunidades de manera que impidan que las personas formen relaciones “.
Las relaciones ayudan a generar confianza, crear felicidad y mejorar la calidad de vida. Son clave para preservar las historias de las generaciones anteriores que de otro modo serían olvidadas. Los pasajeros voluntarios se involucran con sus pasajeros, escuchan sus historias y, a su vez, las comparten con sus amigos y familiares, asegurándose de que perduran en el tiempo.
© Ciclismo sin edad
Joyce y Maude de paseo con Cycling Without Age Musselburgh, Escocia
El movimiento ha demostrado cómo un simple paseo en bicicleta puede tener efectos profundos en la vida de las personas mayores con movilidad limitada. Los comentarios de los hogares de ancianos hablan de residentes que no han hablado durante años y les cuentan a los vecinos sus aventuras en bicicleta y que los ánimos se han levantado en los hogares de ancianos como resultado de los paseos. Para las personas con discapacidad visual, se ha tratado de sentir el viento en el cabello, asimilar los olores y los sonidos.
Los miembros de Cycling Without Age creen que la vida en un hogar de ancianos debe ser un lugar de alegría y movilidad continua, y animan a todos a invitar a un vecino mayor, o un completo desconocido, a un viaje por ciudades y paisajes y, al hacerlo, , ayude a crear vidas mejores.
© Ciclismo sin edad
La Grande Evasion, Valence, Francia.