Los peregrinos comenzarán a reducir el Hayy hoy
MAKKAH: Los peregrinos musulmanes comenzarán el Hayy anual reducido de este año a partir de hoy (miércoles), ya que los anfitriones saudíes limitan la reunión para evitar un brote de coronavirus durante la peregrinación de cinco días.
El hajj, uno de los cinco pilares del Islam y una visita obligada para los musulmanes sin discapacidad al menos una vez en la vida, suele ser una de las reuniones religiosas más grandes del mundo.
Pero este año solo participarán en el ritual hasta 10,000 personas que ya residen en el reino, una pequeña fracción de los 2.5 millones de peregrinos de todo el mundo que asistieron el año pasado.
“No hay preocupaciones relacionadas con la seguridad en esta peregrinación, pero (reducir el tamaño) es proteger a los peregrinos del peligro de la pandemia”, dijo Khalid bin Qarar Al-Harbi, director de seguridad pública de Arabia Saudita.
Los peregrinos deberán usar máscaras y observar el distanciamiento social durante una serie de ritos religiosos que se completan durante cinco días en la ciudad sagrada de Makkah y sus alrededores en el oeste de Arabia Saudita.
Aquellos seleccionados para participar en el Hayy fueron sometidos a controles de temperatura y puestos en cuarentena cuando comenzaron a llegar a Makkah el fin de semana.
Los medios estatales mostraron que los trabajadores de la salud desinfectan su equipaje, y algunos peregrinos informaron que les dieron pulseras electrónicas para permitir a las autoridades controlar su paradero.
Los trabajadores, agarrando escobas y desinfectante, fueron vistos limpiando el área alrededor de la Kaaba, la estructura en el centro de la Gran Mezquita envuelta en tela bordada en oro hacia la cual rezan los musulmanes de todo el mundo.
Las autoridades de Hayy han acordonado la Kaaba este año, diciendo que a los peregrinos no se les permitirá tocarla, para limitar las posibilidades de infección.
También informaron que establecieron múltiples instalaciones de salud, clínicas móviles y ambulancias para atender a los peregrinos.
La prensa extranjera no podrá participar en el Hayy de este año, generalmente un gran evento mediático mundial, ya que el gobierno restringe el acceso a La Meca.
‘Sentimiento indescriptible’
Las autoridades sauditas dijeron inicialmente que solo alrededor de 1,000 peregrinos que residen en el reino serían permitidos para el Hayy, pero los informes de los medios locales dicen que hasta 10,000 podrán participar.
Alrededor del 70% de los peregrinos son extranjeros que residen en el reino, mientras que el resto serán ciudadanos sauditas, dijeron las autoridades.
Todos los fieles debían someterse a pruebas de coronavirus antes de llegar a La Meca y también tendrán que ponerse en cuarentena después de la peregrinación, ya que el número de casos en el reino se acerca a 270,000, uno de los brotes más grandes en el Medio Oriente.
Recibieron elaborados kits de amenidades que incluyen piedras esterilizadas para un ritual de lapidación, desinfectantes, máscaras, una alfombra de oración y el ihram, una prenda blanca sin costuras que usan los peregrinos, según un documento del programa del Ministerio del Hajj.
“No esperaba, entre millones de musulmanes, ser bendecido con la aprobación”, dijo el peregrino emiratí Abdullah al-Kathiri en un video publicado por el ministerio de medios saudí.
“Es un sentimiento indescriptible … especialmente porque es mi primera peregrinación”.
El Ministerio del Hajj dijo que los residentes del reino no sauditas de alrededor de 160 países compitieron en el proceso de selección en línea, pero no dijo cuántas personas presentaron la solicitud.
Algunos solicitantes decepcionados se han quejado de que la lotería administrada por el gobierno no se describió claramente y que no se dieron razones para su rechazo.
Depresión económica
El Ministerio del Hajj ha enviado una avalancha de consultas angustiadas en Twitter a los solicitantes rechazados.
Pero el ministro de Hajj, Mohammad Benten, insistió en que el proceso fue transparente, y le dijo a la empresa saudita Al-Arabiya televisión que “determinantes de la salud” formaron la base de la selección.
A pesar de la pandemia, muchos peregrinos consideran más seguro participar en el ritual de este año sin las multitudes colosales habituales que se amontonan en pequeños sitios religiosos, lo que lo convierte en una pesadilla logística y un peligro para la salud.
Incluso en un año normal, el Hayy deja a los peregrinos expuestos a una gran cantidad de enfermedades.
El gobierno redujo la peregrinación, ya que podría ser una fuente importante de contagio, pero la medida profundizará la depresión económica del reino, dicen los analistas.
Arabia Saudita ya se enfrenta a una fuerte caída en los precios del petróleo debido a un colapso en la demanda global impulsado por los bloqueos nacionales, que desencadenaron medidas de austeridad, incluida la triplicación de un impuesto al valor agregado y recortes en las asignaciones de los funcionarios públicos.
El virus también ha maltratado a las empresas dependientes de la peregrinación que respaldan cientos de miles de empleos en Makkah, desde agentes de viajes hasta barberos callejeros y tiendas de recuerdos.
Las peregrinaciones de Hajj y Umrah durante todo el año juntas recaudan alrededor de $ 12 mil millones anuales.