SHARAN: Los rescatistas desesperados lucharon contra el reloj y las fuertes lluvias el jueves para llegar a las áreas aisladas en el este de Afganistán después de que un poderoso terremoto mató al menos a 1,000 personas y dejó a miles más sin hogar.
El sismo de magnitud 5,9 del miércoles golpeó con más fuerza en el accidentado este, derribando torres de telefonía móvil y líneas eléctricas y provocando deslizamientos de rocas y lodo que bloquearon las carreteras de montaña.
“Obtener información desde el terreno es muy difícil debido a las malas redes”, dijo a la AFP el jueves Mohammad Amin Huzaifa, jefe de información de la provincia de Paktika, muy afectada, y agregó que no había una actualización inmediata del número de muertos.
“El área ha sido afectada por inundaciones debido a las fuertes lluvias de anoche… también es difícil acceder a los sitios afectados”.
El desastre plantea un enorme desafío logístico para el nuevo gobierno talibán de Afganistán.
El país dependiente de la ayuda vio interrumpida la mayor parte de su asistencia exterior tras la toma del poder por parte de los talibanes en agosto pasado, e incluso antes del terremoto, las Naciones Unidas advirtieron sobre una crisis humanitaria que amenazaba a toda la población.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que la agencia mundial se ha “movilizado por completo” para ayudar, desplegando equipos de salud y suministros de medicamentos, alimentos, equipos para traumatismos y refugios de emergencia en la zona del terremoto.
‘Como un tsunami’
El portavoz del gobierno afgano, Zabihullah Mujahid, tuiteó el jueves que habían aterrizado vuelos de ayuda desde Qatar e Irán, mientras que Pakistán había enviado camiones con tiendas de campaña, suministros médicos y alimentos a través de la frontera terrestre.
El terremoto golpeó áreas que ya estaban sufriendo los efectos de las fuertes lluvias, provocando desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra que arrasaron con caseríos encaramados precariamente en las laderas de las montañas.
El coordinador humanitario de la ONU para Afganistán, Ramiz Alakbarov, dijo a los periodistas que casi 2.000 casas probablemente fueron destruidas, una gran cantidad en un área donde el tamaño promedio de la familia es de más de 20 personas.
“Siete en una habitación, cinco en la otra habitación, cuatro en otra y tres en otra han sido asesinados en mi familia”, dijo Bibi Hawa a la AFP desde una cama de hospital en la capital de Paktika.
“No puedo hablar más, mi corazón se está debilitando”.
El director del hospital, Mohammad Yahya Wiar, dijo que estaban haciendo todo lo posible para tratar a todos.
“Nuestro país es pobre y carece de recursos”, dijo a la AFP. “Esta es una crisis humanitaria. Es como un tsunami”.
Tumbas de trinchera
Las imágenes publicadas por los talibanes mostraban a personas en un pueblo cavando una larga trinchera para enterrar a los muertos.
Incluso antes de que los talibanes tomaran el poder, los equipos de respuesta de emergencia de Afganistán estaban al límite para hacer frente a los desastres naturales que azotan con frecuencia al país.
Pero con solo un puñado de aviones y helicópteros en condiciones de volar desde que volvieron al poder, cualquier respuesta inmediata a la última catástrofe es aún más limitada.
“El gobierno está trabajando dentro de sus capacidades”, tuiteó Anas Haqqani, un alto funcionario talibán.
“Esperamos que la comunidad internacional y las agencias de ayuda también ayuden a nuestra gente en esta situación desesperada”.
ofertas de ayuda
Estados Unidos, cuyas tropas ayudaron a derrocar al régimen talibán inicial y permanecieron en Afganistán durante dos décadas hasta que Washington las retiró el año pasado, estaba “profundamente entristecido” por el terremoto, dijo la Casa Blanca.
“El presidente Biden está monitoreando los desarrollos y ha ordenado a USAID (Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional) y otros socios del gobierno federal que evalúen las opciones de respuesta de Estados Unidos para ayudar a los más afectados”, dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan en un comunicado.
La Unión Europea también se apresuró a ofrecer ayuda.
Tomas Niklasson, enviado especial de la UE para Afganistán, tuiteó: “La UE está monitoreando la situación y está lista para coordinar y brindar asistencia de emergencia de la UE a las personas y comunidades afectadas”.
Oraciones por las victimas
Afganistán es golpeado con frecuencia por terremotos, especialmente en la cordillera del Hindu Kush, que se encuentra cerca de la unión de las placas tectónicas de Eurasia e India.
Decenas de personas murieron en enero cuando dos terremotos sacudieron la provincia occidental de Badghis.
En 2015, más de 380 personas murieron en Pakistán y Afganistán cuando un terremoto de magnitud 7,5 sacudió los dos países.
El terremoto reciente más mortífero de Afganistán mató a 5.000 personas en mayo de 1998 en las provincias nororientales de Takhar y Badakhshan.
Desde el Vaticano, el Papa Francisco ofreció oraciones por las víctimas del último terremoto.
“Expreso mi cercanía con los heridos y los afectados”, dijo el pontífice de 85 años al concluir su audiencia semanal.