Freetown: Una explosión masiva en una gasolinera en Freetown, la capital de Sierra Leona, mató a 92 personas, dijo el sábado el vicepresidente del país.
Los hospitales estaban tratando a 88 personas más por quemaduras graves, dijo el vicepresidente Mohamed Juldeh Jalloh, quien llegó al lugar el sábado junto con varios funcionarios locales.
Un rescatista y una enfermera habían confirmado anteriormente a la AFP al menos 80 muertes, y la enfermera dijo que había tratado a mujeres, hombres y niños con “heridas graves”.
Según testigos, la explosión ocurrió cuando un vehículo se incendió en una gasolinera tras un accidente de tráfico.
Luego, las llamas se propagaron, quemando a las personas en los automóviles y en las carreteras cercanas.
La mayoría de las víctimas eran vendedores ambulantes y motociclistas, muchos de los cuales quedaron atrapados en el incendio mientras intentaban recuperar combustible, según el trabajador voluntario Jusu Jacka Yorma, que se encontraba en el lugar.
Cientos de personas se reunieron el sábado por la mañana, muchas en busca de familiares desaparecidos bajo la vigilancia de las fuerzas de seguridad.
Las imágenes de video mostraban un camión cisterna y un camión quemados, y el área circundante llena de cáscaras de vehículos, algunos aún ardiendo.
“Profundamente perturbado por los trágicos incendios y la horrenda pérdida de vidas”, escribió el presidente Julius Maada Bio en Twitter.
“Mi más sentido pésame con las familias que han perdido a sus seres queridos y los que han sido mutilados como resultado. Mi gobierno hará todo lo posible para apoyar a las familias afectadas”.
Imágenes ‘desgarradoras’
La alcaldesa de Freetown, Yvonne Aki-Sawyerr, dijo que estaba “profundamente entristecida” al enterarse de la explosión.
“Las imágenes de video y fotos que circulan en las redes sociales son desgarradoras”, escribió en Facebook.
“Se desconoce el alcance de los daños a la propiedad”.
Ya se han producido accidentes con camiones cisterna de gasolina en Sierra Leona, uno de los países más pobres del mundo.
En otras partes de África, incidentes similares también han dejado muchos muertos a medida que la gente se reúne para recoger el combustible derramado.
En 2009, más de 100 personas murieron cuando un camión cisterna volcó al noroeste de la capital de Kenia, Nairobi, y una explosión quemó a los que se estaban reuniendo para intentar apoderarse del combustible.
Al menos 100 personas murieron cuando un petrolero explotó en Tanzania en 2019, mientras que en 2015 más de 200 murieron en un accidente similar en Sudán del Sur.