El primer ministro indio, Narendra Modi, dio un raro giro en U el jueves cuando su gobierno dio marcha atrás y derogó las controvertidas leyes agrícolas que había aprobado el año pasado.
Modi había estado bajo presión cuando decenas de miles de agricultores de todo el país habían acampado en las afueras de la capital de India, Nueva Delhi, protestando contra las leyes.
Los mítines se convirtieron en un pararrayos para la oposición a la administración de Modi en un país donde dos tercios de los 1.300 millones de habitantes dependen de la agricultura para su sustento.
En un discurso arrepentido a la nación que coincidió con un importante festival sij, la religión de muchos agricultores, Modi dijo que las leyes serían derogadas en la sesión de invierno del parlamento, que comienza a finales de este mes.
“Hago un llamamiento a todos los agricultores que son parte de la protesta … para que ahora regresen a su hogar, a sus seres queridos, a sus granjas y a su familia. Comencemos de nuevo y sigamos adelante”, dijo el periódico de 71 años. dijo el viejo.
“Amigos, pido disculpas a los compatriotas y quiero decir con el corazón y la conciencia limpios que debemos habernos quedado cortos en nuestros esfuerzos por explicar (los beneficios de las leyes agrícolas) a una sección de los agricultores”.
Las reformas aprobadas en septiembre de 2020 tenían como objetivo desregular los mercados de productos agrícolas donde los organismos estatales han establecido durante décadas precios mínimos garantizados para los cultivos.
El gobierno de Modi había dicho que los cambios impulsarían los ingresos rurales y reformarían un sector agrícola enormemente ineficiente donde grandes cantidades de productos se pudren antes de que puedan venderse.
“La intención era que los agricultores del país, especialmente los pequeños agricultores, que son casi el 80 por ciento de todos los agricultores y tienen las propiedades más pequeñas, se fortalezcan”, dijo Modi el viernes.
Pero los manifestantes dijeron que los cambios, que se suspendieron en espera de las negociaciones con los agricultores, habrían permitido que las grandes empresas se hicieran cargo de la industria agrícola.
‘Una gran noticia’
Los agricultores intentaron por primera vez marchar sobre Nueva Delhi en noviembre pasado, pero en violentos enfrentamientos la policía les impidió entrar en la capital.
Los agricultores acamparon en dos sitios fuera de la ciudad, bloquearon las principales carreteras, y en los meses siguientes excavaron a medida que su número aumentaba a decenas de miles.
Las protestas se convirtieron en coloridos campamentos semipermanentes con voluntarios que proporcionaron alimentos, servicios sanitarios e incluso cirugías de dentistas y salones de masajes de pies.
Las manifestaciones se tornaron violentas en enero cuando una manifestación de tractores en Delhi se transformó en un alboroto que avergonzó al gobierno el Día de la República de la India.
Un granjero murió y cientos de policías resultaron heridos. Los manifestantes rompieron las barricadas policiales y lograron izar una bandera en el histórico Fuerte Rojo en el centro de Delhi.
El mes pasado en Uttar Pradesh, cuatro agricultores murieron cuando un convoy presuntamente perteneciente a un ministro del gobierno y su hijo se estrelló contra un grupo de manifestantes.
Los manifestantes enojados luego prendieron fuego a varios autos y otras cuatro personas murieron.
En los últimos meses, los sitios de protesta se habían reducido, pero quedaba un contingente incondicional y se esperaban grandes manifestaciones para el primer aniversario del inicio de las manifestaciones a finales de este mes.
La revocación de Modi se produjo antes de las próximas elecciones importantes en estados como Punjab, de donde provienen muchos de los agricultores, y Uttar Pradesh, el más poblado de India con 220 millones de personas.
“Felicitaciones por esta victoria contra la injusticia. Salve, India, salude al granjero de la India”, tuiteó Rahul Gandhi, del opositor partido del Congreso.
Hartosh Singh Bal, editor político de la revista Caravan, dijo a la AFP: “Las leyes agrícolas estaban muertas en el agua y siempre fue una cuestión del ego de Modi que se interpuso en el camino de que el gobierno las derogara”.