NUEVA YORK (AP) – Un juez de Nueva York desestimó el jueves las condenas de dos hombres encarcelados durante décadas por el asesinato en 1965 del líder de los derechos civiles Malcolm X, reconociendo un grave error judicial en uno de los asesinatos más notorios en la historia de Estados Unidos.
La jueza Ellen Biben otorgó las exoneraciones de Muhammad A. Aziz y Khalil Islam con un estallido de aplausos en la sala del tribunal, un movimiento histórico que enmienda la narrativa detrás de una de las heridas más profundas del movimiento de derechos civiles de Estados Unidos.
“Lamento que este tribunal no pueda deshacer por completo los graves errores judiciales en este caso y devolverles los muchos años que se perdieron”, dijo el juez a Aziz y a la familia de Islam, que murió en 2009.
Durante más de medio siglo, el registro oficial ha sostenido que tres miembros del grupo nacionalista negro Nation of Islam, al que Malcolm X había renunciado recientemente, le dispararon al líder icónico cuando llegó para hablar en el podio de un salón de baile de Harlem.
Aziz, Islam y un tercer hombre, Mujahid Abdul Halim, fueron condenados en 1966, pero los historiadores han puesto en duda durante mucho tiempo esa tesis.
Halim, ahora de 80 años y liberado de prisión en 2010, confesó el asesinato pero mantuvo la inocencia de los otros dos.
Y en 2020, el caso se reabrió tras el lanzamiento de una serie documental de Netflix “¿Quién mató a Malcolm X?”
La investigación de 22 meses realizada conjuntamente por la oficina del fiscal de distrito de Manhattan y los abogados de los dos hombres encontró que los fiscales, el FBI y el Departamento de Policía de Nueva York retuvieron pruebas que probablemente hubieran llevado a su absolución.
Aziz, de 83 años, fue condenado a cadena perpetua en 1966 pero fue liberado en 1985. También condenado a cadena perpetua, Islam fue liberado en 1987 y murió en 2009.
El fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance, dijo que la investigación dejó “en claro que estos hombres no recibieron un juicio justo” y se disculpó en nombre de la comunidad policial por la “injusticia de décadas”.
“No podemos restaurar lo que les quitaron a estos hombres y sus familias, pero al corregir el registro, tal vez podamos comenzar a restaurar esa fe”, dijo Vance.
– ‘Corrompido hasta la médula’ –
Después de que Malcolm X fuera asesinado a tiros el 21 de febrero de 1965, Halim fue detenido en el lugar con una herida de bala en la pierna.
Aziz e Islam fueron arrestados varios días después. Ambos negaron su participación en el asesinato y proporcionaron coartadas sobre dónde se encontraban en el momento del tiroteo.
“Los eventos que nos trajeron aquí nunca deberían haber ocurrido; esos eventos fueron y son el resultado de un proceso que fue corrupto en su esencia, uno que es demasiado familiar para los negros en 2021”, dijo Aziz a la corte.
“Si bien no necesito este tribunal, estos fiscales o un papel para decirme que soy inocente, estoy muy contento de que mi familia, mis amigos y los abogados que me han trabajado y apoyado todos estos años finalmente vean La verdad que todos hemos conocido oficialmente reconocida ”, agregó.
Al decir que las condenas “engañaron y engañaron” al público, el abogado de derechos civiles David Shanies dijo al tribunal que los dos hombres se convirtieron en “víctimas del mismo racismo e injusticia” que Malcolm X había combatido.
Shanies and the Innocence Project, una organización sin fines de lucro que ha asegurado la exoneración de cientos de prisioneros condenados injustamente en los Estados Unidos, colaboró con la oficina de Vance para volver a investigar el caso.
– Preguntas persistentes –
Las condenas erróneas significan que los verdaderos perpetradores, que se cree que están muertos, tal vez nunca sean responsabilizados por matar a una figura destacada cuyas enseñanzas aún sustentan las luchas actuales por los derechos de los negros en Estados Unidos.
La extensa investigación no identificó a los asesinos ni ofreció una explicación alternativa para el asesinato.
Y quedan preguntas clave, a saber, ¿cómo es que la inteligencia de EE. UU., Que había vigilado durante mucho tiempo a Malcolm X, no sabía que el líder estaba amenazado o no hizo nada al respecto?
Nacido como Malcolm Little en 1925, Malcolm X se convirtió en uno de los afroamericanos más influyentes del siglo XX junto con Martin Luther King Jr.
De joven cayó en delitos menores y mientras estaba en prisión se convirtió en un devoto seguidor de la Nación del Islam, una organización religiosa y política que defiende el nacionalismo negro.
Tras su liberación, cambió su apellido a “X”, símbolo del nombre original de su familia perdida bajo la esclavitud.
Saltó a la fama como ministro y portavoz del NOI, defendiendo la autodependencia y la estima de los negros. Tampoco rehuyó el uso de la violencia para protegerse.
Desilusionado con el grupo, Malcolm X se separó en 1964, formando la Organización de Unidad Afroamericana de corta duración para continuar la defensa de los derechos de los negros.