El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, se enfrentó el martes a una serie de preguntas difíciles después de defender los ataques aéreos de Israel en Gaza que mataron a más de 20 palestinos.
Los ataques aéreos, según los informes, también mataron a nueve niños palestinos.
Price estaba reaccionando a la reciente escalada de tensiones en el Medio Oriente, durante su conferencia de prensa semanal, luego del asesinato de al menos 20 palestinos mientras Israel realizaba ataques aéreos.
Israel dijo que había llevado a cabo los ataques en respuesta a los cohetes disparados supuestamente por Hamas y otros grupos en territorio israelí.
Price, en su declaración de apertura, condenó “el aluvión de ataques con cohetes lanzados contra Israel en las últimas horas”, y agregó que Estados Unidos reconoce el derecho legítimo de Israel a defenderse ya defender a su pueblo y su territorio.
“Es fundamental que todas las partes garanticen la calma y reduzcan las tensiones y eviten enfrentamientos violentos, como la decisión responsable de desviar el desfile de hoy”, dijo.
El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. Se negó a comentar los informes de que nueve niños palestinos murieron en los ataques aéreos israelíes, y en cambio dijo que Washington estaba preocupado por la situación febril en Israel, Cisjordania y la Franja de Gaza, incluidos los enfrentamientos violentos en Jerusalén.
Los reporteros presentes durante la rueda de prensa, sin embargo, no dejaron que Price se librara fácilmente.
Un periodista preguntó al portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. Si pensaba que los ataques de represalia de Israel contra supuestos objetivos de Hamas en Gaza estaban dentro del derecho del país a la autodefensa.
“Esta es una situación muy fluida. Dudaría en comentar sobre operaciones más allá del lanzamiento de cohetes que claramente apuntan a civiles inocentes en Israel. Por lo tanto, dudaría en hablar sobre operaciones específicas que acaban de ocurrir, pero el principio más amplio de autodefensa es algo que apoyamos en nombre de Israel y de todos los demás países “, respondió el funcionario estadounidense.
“Sí. Pero, ¿cree que la respuesta militar israelí a los cohetes que llegan – una respuesta militar a los cohetes que llegan está cubierta por esta rúbrica más amplia de autodefensa, verdad?” instigó el periodista.
En respuesta, Price dijo que la autodefensa a menudo incluye el uso de la fuerza.
Otro reportero preguntó al enviado de Estados Unidos si los palestinos también tenían derecho a la autodefensa. “¿Tienen derecho a la legítima defensa? ¿Tienen los palestinos derecho a la legítima defensa?” preguntó.
Price dijo que Estados Unidos creía en el concepto de autodefensa y agregó que todos los estados tienen derecho a ello.
“Pero los israelíes mataron a 13 personas hace un momento, incluidos quizás cinco o seis niños. ¿Condena eso? ¿Condena la matanza de niños?” presionó el reportero.
Price, visiblemente incómodo, trató de responder: “Saeed -“
“Estoy preguntando: ¿Condena la matanza de niños palestinos?” —preguntó de nuevo el reportero.
“Obviamente, y estos informes recién están surgiendo. Y entiendo, estaba hablando con el equipo”, dijo Price.
“Tengo entendido que todavía no tenemos una confirmación independiente de los hechos sobre el terreno, por lo que dudo mucho en entrar en informes que recién están surgiendo.
“Obviamente, la muerte de civiles, ya sean israelíes o palestinos, es algo que nos tomaríamos muy en serio”, dijo.
Cuando se le dijo que el fallo de la Corte Suprema israelí sobre los desalojos de Sheikh Jarrah era “absurdo”, Price dijo que Estados Unidos había pedido al estado judío que tratara a los palestinos con “compasión y humanidad en este caso”.
Veinte muertos en el ataque de Israel a Gaza tras el bombardeo de cohetes de Hamas
Israel lanzó ataques aéreos mortales en Gaza el lunes en respuesta a un aluvión de cohetes presuntamente disparados por Hamas y otros grupos palestinos, en medio de una espiral de violencia provocada por los disturbios en el complejo de la mezquita Al-Aqsa de Jerusalén.
Al menos 20 personas murieron, incluidos nueve niños y un alto comandante de Hamas, y otras 65 resultaron heridas, dijeron las autoridades de Gaza.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió que Hamas había cruzado una “línea roja” al dirigir misiles hacia Jerusalén y que el estado judío “respondería con la fuerza”.
“No toleraremos ataques a nuestro territorio, nuestra capital, nuestros ciudadanos y nuestros soldados. Quienes nos ataquen pagarán un alto precio”.
El ejército de Israel dijo que se habían lanzado 150 cohetes desde Gaza, de los cuales decenas fueron interceptados por el Sistema de Defensa Aérea Cúpula de Hierro, sin que se reportaran víctimas.
“Hemos comenzado, y repito, hemos comenzado, a atacar objetivos militares en Gaza”, dijo el portavoz del ejército Jonathan Conricus.
“Hemos hecho preparativos para varios escenarios, incluidos los de alta intensidad … Hamás recibirá el mensaje”.
El ejército dijo que había apuntado a “dos lanzacohetes, dos puestos militares”, un túnel y ocho agentes de Hamas en Gaza.
Fuentes de Hamas confirmaron a AFP que uno de sus comandantes, Mohammed Fayyad, había sido asesinado.
Las tensiones en Jerusalén han estallado desde que la policía antidisturbios israelí atacó a los fieles palestinos el último viernes del mes sagrado de ayuno musulmán del Ramadán en los peores disturbios de la ciudad desde 2017.
Desde entonces, los disturbios nocturnos en el complejo de Al-Aqsa han dejado a cientos de palestinos heridos, lo que ha generado llamamientos internacionales para la reducción de la escalada y fuertes reprimendas de todo el mundo musulmán.
Fuentes diplomáticas dijeron a la AFP que Egipto y Qatar, que han mediado en conflictos pasados entre Israel y Hamas, intentaban calmar las tensiones.