Para entender mejor esta decisión, y con motivo del Día Mundial de la Radio el 13 de febrero, que se celebra bajo el lema “Radio y Confianza”, Noticias ONU habló con el Director de Radiocomunicaciones de la UIT, Mario Maniewicz, quien comenzó explicando la importancia del medio en África.
Esta entrevista se realizó en francés y ha sido editada y adaptada para su publicación.
Mario Maniewicz: En África, la transmisión de radio aún prevalece sobre otras formas de canales de medios de comunicación. La radio es un medio poderoso para celebrar la humanidad en toda su diversidad y constituye una plataforma para el discurso democrático. A nivel mundial, la radio sigue siendo el medio más consumido. Esta capacidad única de llegar a la audiencia más amplia significa que la radio puede dar forma a la experiencia de diversidad de una sociedad, presentarse como un escenario para que todas las voces hablen, sean representadas y escuchadas.
Además de esto, la radio ayuda a los oyentes a sentirse menos aislados y más conectados con su comunidad. En tiempos de emergencia y desastre, la radiodifusión es una de las formas más poderosas y efectivas de emitir alertas tempranas. La información oportuna, relevante y práctica apoya medidas de respuesta efectivas y salva vidas. Para las personas directamente afectadas, se trata de una forma vital de asistencia humanitaria. Como hemos visto durante la pandemia de COVID-19, la radio ha mantenido a las personas conectadas y entretenidas, aseguró la continuidad en el aprendizaje, ayudó a combatir la desinformación y difundió información de salud crítica.
La UIT anunció recientemente la identificación de nuevas frecuencias FM para África. ¿Cuál es el significado?
Mario Maniewicz: A lo largo de los años, hemos visto un aumento constante en la demanda de radiodifusión de calidad en África. Este aumento también significa que hay presión sobre las frecuencias de radio disponibles y especialmente para la transmisión de radio FM. En los últimos dos años, la UIT, en colaboración con la Unión Africana de Telecomunicaciones y expertos en radiocomunicaciones, ha estado trabajando en un proyecto para identificar nuevas frecuencias que facilitarían la expansión de los servicios de radiodifusión de FM en todo el continente.
Hemos podido identificar más de 18 000 asignaciones de frecuencia que ahora se pueden usar para la transmisión de FM en África sin causar ni recibir interferencias dañinas. El éxito de este proyecto ayuda a asegurar la sostenibilidad a largo plazo de la radiodifusión africana y allana el camino para la introducción de la radiodifusión sonora digital en África.
Ha habido muchos cambios en el panorama de los medios en los últimos años. ¿Hacia dónde cree la UIT que se dirige la radio?
Mario Maniewicz: Este año se cumplen 127 años desde que Guglielmo Marconi realizó la primera transmisión de radio en 1895 en la Isla de Wight, lo que condujo finalmente a la firma del Convenio Radiotelegráfico Internacional en 1906. A lo largo de este período, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) ha jugado un papel central en el avance del medio en todo el mundo, estableciendo y actualizando las regulaciones internacionales sobre el uso del espectro de frecuencias de radio y las órbitas de los satélites. Estas reglamentaciones también prescriben cómo deben operar los equipos y sistemas de radio para garantizar una coexistencia confiable entre los servicios de radio de diferentes administraciones y para permitir la utilización más eficiente de las ondas de radio cada vez más saturadas de hoy.
Por lo tanto, la radio sigue siendo fuerte y en la UIT seguiremos sirviendo como administradores de las ondas de radio globales, asegurando que podamos conectarnos de manera segura, sostenible e innovadora durante los siglos venideros. Accesible y asequible, la radio puede llegar prácticamente a todos, en todas partes. Sus fieles oyentes incluyen personas de grandes ciudades, de pequeños pueblos y aldeas, de comunidades rurales e incluso de los lugares más aislados del planeta.
Parte de la confianza de la gente en la radio se debe a su bajo costo y naturaleza ubicua. La radio sigue siendo asequible y se puede escuchar en todas partes, incluso cuando la electricidad o la conexión a Internet no son confiables. La radio es, por tanto, uno de los medios de comunicación más populares, utilizado por una abrumadora mayoría de personas. En mi opinión, la radio no deja a nadie atrás.
¿Cree que la transmisión de radio tradicional por frecuencia se vuelve obsoleta y de alguna manera deja a la gente atrás?
Mario Maniewicz: Creo que siempre habrá un lugar para la radio por aire. Aunque cada vez más personas se conectan con otras plataformas digitales, o en línea, todavía hay personas que o no están conectadas, o no tienen electricidad, o están en lugares remotos donde estas tecnologías no son fácilmente accesibles, o carecen de los medios económicos para utilizar esta otra plataforma.
Entonces, creo que la radio abierta siempre va a ser popular, empezando por el hecho de que es completamente gratis. Es la única de todas estas plataformas que es completamente gratuita. Para los demás hay que pagar conectividad, hay que pagar equipo especial, pero aquí no. Entonces, creo que siempre habrá un lugar para eso, tal vez no en los países desarrollados, o en las grandes ciudades, pero en los países en desarrollo, en las áreas rurales, más aisladas, donde la gente no tiene un nivel de vida muy alto, será ser siempre el medio más difundido.
Usted mencionó la confianza que la gente tiene en la radio, que es el tema del Día Mundial de la Radio de este año. También dijo que es una plataforma para la democracia. ¿Puedes volver sobre esta relación de confianza que la gente tiene con la radio?
Mario Maniewicz: Absolutamente. Estamos en un mundo donde las fake news se difunden por todos lados y causan daño a todos, pero las plataformas por excelencia para este tipo de cosas son las redes sociales. Porque con las redes sociales no hay responsabilidad individual. Las personas pueden publicar lo que quieran sin ser responsables de lo que publican.
En cambio, en la radio siempre hay un responsable del programa de radio que estamos escuchando. Entonces, si sabes que estás escuchando una emisora seria, sabes que la posibilidad de dar vueltas, de nuevas formas y es muy baja, o nula, o inexistente. Por eso creo que la transmisión de radio es más confiable para las personas que otras plataformas en línea.
Mencioné la democracia porque, normalmente, las estaciones de radio le dan espacio a todos para expresarse, a todos los colores políticos ya todos los actores de la comunidad. Entonces, es una herramienta universal para comunicarse y expresarse con el resto de la población… Creo que la diferencia es que la radio es más transparente.
Muchas gracias Sr. Maniewicz. ¿Tienes un mensaje final en el Día Mundial de la Radio?
Mario Maniewicz: Bueno, mi mensaje es precisamente aprovechar este medio, este medio, que es el medio universal por excelencia y defender este medio, este medio. Porque siempre está bajo el ataque de las nuevas tecnologías. No porque compitan, eso no es un problema, sino porque la disponibilidad de ondas de radio para la radio está siendo cada vez más disputada por otros servicios.
Entonces, creo que es importante que los gobiernos y los reguladores de los países defiendan las ondas que se asignan a la radiodifusión, ya sea analógica o digital. Y es precisamente al pasar a la radio digital que ahorramos espectro y, por lo tanto, podemos liberar más espectro sin matar la radio.