ESTAMBUL (AP) — Rusia y Ucrania tenían previsto celebrar el miércoles sus primeras conversaciones con funcionarios turcos y de la ONU con el objetivo de romper un estancamiento de meses sobre las exportaciones de cereales que ha provocado que los precios de los alimentos se disparen y millones de personas pasen hambre.
La reunión a cuatro bandas en Estambul se produce con la invasión de Rusia a Ucrania que no muestra signos de disminuir y la amenaza de escasez de alimentos que se extiende por las partes más pobres del mundo.
Ucrania es un exportador vital de trigo y cereales como la cebada y el maíz. También ha suministrado casi la mitad de todo el aceite de girasol comercializado en los mercados mundiales.
Pero las exportaciones a través del Mar Negro han sido bloqueadas por buques de guerra rusos y las minas que Kyiv ha colocado para evitar un temido ataque anfibio.
Las negociaciones se están complicando por las crecientes sospechas de que Rusia está tratando de exportar granos que ha robado a los agricultores ucranianos en las regiones bajo su control.
Los datos de la agencia espacial estadounidense publicados la semana pasada mostraron que el 22 por ciento de las tierras agrícolas de Ucrania quedaron bajo control ruso desde la invasión del 24 de febrero.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, intentó el martes minimizar las expectativas de las conversaciones de Estambul.
“Estamos trabajando duro, pero aún queda camino por recorrer”, dijo el jefe de la ONU a los periodistas.
En el encuentro participarán delegaciones militares de los tres países y diplomáticos de la ONU.
El ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, dijo que se centrarían “en el envío seguro a los mercados internacionales de granos que esperan en los puertos ucranianos”.
– Pasillos seguros –
Turquía, miembro de la OTAN, ha estado utilizando sus buenas relaciones tanto con el Kremlin como con los líderes respaldados por Occidente en Kyiv para tratar de negociar un acuerdo sobre una forma segura de entregar el grano.
Turquía dice que tiene 20 barcos mercantes esperando en la región que podrían cargarse rápidamente y enviarse a los mercados mundiales.
Un plan de la ONU propone que los barcos sigan “corredores” seguros que se extienden entre la ubicación conocida de las minas.
Los expertos dicen que desminar el Mar Negro es una operación compleja que podría llevar meses, demasiado tiempo para abordar la creciente crisis alimentaria mundial.
Ucrania estima que hasta 25 millones de toneladas de grano están actualmente bloqueadas en sus puertos.
Un informe del grupo internacional de ayuda del Comité Internacional de Rescate advirtió el mes pasado que 47 millones de personas enfrentaron la amenaza del “hambre aguda” este año.
Las conversaciones han cobrado impulso desde que Ucrania recuperó este mes la pequeña pero estratégica Isla de las Serpientes de manos de los rusos.
La roca deshabitada se encuentra cerca de las rutas utilizadas para exportar el grano.
Su devolución ya ha permitido a Ucrania iniciar los primeros envíos a lo largo del cercano río Danubio hacia Rumania.
– Reunión Erdogan-Putin –
Las conversaciones en Estambul preceden a una reunión en Teherán el próximo martes entre el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y su homólogo ruso, Vladimir Putin.
La primera reunión de los dos líderes desde la invasión de Rusia se llevará a cabo al margen de una cumbre tripartita sobre Siria organizada por el presidente iraní Ebrahim Raisi.
La guerra en Ucrania ha contribuido a los crecientes problemas económicos de Turquía y ha complicado aún más el camino de Erdogan hacia una tercera década en el poder en las elecciones previstas para el próximo año.
Erdogan ha estado ofreciendo reunirse con Putin durante meses, solo para ser rechazado.
Tanto Ucrania como Rusia han presentado demandas firmes antes de las conversaciones del miércoles.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que Moscú quería poder “controlar y registrar los barcos para evitar el contrabando de armas y el compromiso de Kyiv de no realizar provocaciones”.
Ucrania dijo que buscaba garantizar que cualquier solución no amenazara “la seguridad de nuestras regiones del sur” a lo largo del Mar Negro.
Kyiv también ha pedido que sus buques mercantes estén acompañados por buques de guerra de un país amigo como Turquía.