La inseguridad alimentaria aguda está afectando a 14 millones de personas en Afganistán que carecen de acceso confiable al agua, alimentos y servicios básicos de salud y nutrición, luego de años de conflicto y la crisis económica, que se ha agravado luego de la toma de poder de los talibanes en agosto.
La alarma se hizo sonar después de una visita de dos días a la ciudad de Herat por Hervé Ludovic De Lys, Representante del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en Afganistán y Mary-Ellen McGroarty, Representante y Directora de País del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Afganistán.
Madres que luchan por amamantar
El Sr. De Lys y la Sra. McGroarty hablaron con una madre que ya no podía amamantar a su hija. El niño de 18 meses está siendo tratado por desnutrición aguda severa en el hospital regional de Herat. “No tenemos comida en casa. Vendemos de todo para comprar comida, pero yo apenas como nada. Estoy débil y no tengo leche para mi hijo ”, les dijo Jahan Bibi.
“A medida que más familias luchan por poner comida en la mesa, la salud nutricional de las madres y sus hijos empeora día a día”, dijo el Sr. De Lys.
“Los niños están cada vez más enfermos y sus familias son cada vez menos capaces de recibir el tratamiento que necesitan. Los brotes de sarampión y la diarrea acuosa aguda que se propagan rápidamente solo agravarán la situación ”.
Las familias enfrentan ‘elecciones desesperadas’
Según encuestas del PMA, el 95% de los hogares en Afganistán no consumen suficientes alimentos, los adultos comen menos y se saltan las comidas para que sus hijos puedan comer más.
“Tenemos grandes preocupaciones sobre las decisiones desesperadas que las familias se ven obligadas a tomar”, dijo la Sra. McGroarty. “A menos que intervengamos ahora, la desnutrición solo se agravará. La comunidad internacional debe liberar los fondos que prometió hace semanas, o el impacto podría ser irreversible ”.
Sequía, empleo
La Sra. McGroarty y el Sr. De Lys visitaron un centro de distribución de alimentos en la ciudad de Herat donde conocieron a familias que luchan por sobrevivir en medio de la sequía y la falta de trabajo.
También visitaron un asentamiento para familias de desplazados internos donde equipos móviles de salud y nutrición han estado brindando servicios que salvan vidas a mujeres y niños, con el apoyo de UNICEF y el PMA.
Las dos agencias de la ONU están agregando 100 equipos móviles de salud y nutrición más. Ya 168 equipos móviles han proporcionado un salvavidas para niños y madres en áreas de difícil acceso.
Asistencia para salvar vidas
Desde principios de 2021, el PMA ha brindado asistencia alimentaria y nutricional para salvar vidas a 8,7 millones de personas, incluido el tratamiento y la prevención de la desnutrición para casi 400.000 mujeres embarazadas y lactantes y 790.000 niños menores de cinco años.
Solo en septiembre se llegó a cerca de cuatro millones de personas. Además, este año, más de 210.000 niños con desnutrición aguda grave recibieron un tratamiento que les salvó la vida a través de los servicios apoyados por UNICEF. En las últimas ocho semanas, también se entregó a los socios de UNICEF alimentos terapéuticos listos para usar para más de 42.000 niños y leche terapéutica para 5.200 niños.