Kyiv: El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, visitó el sábado la línea del frente sur devastada por la guerra por primera vez desde la invasión rusa, mientras las “feroces batallas” volvían a estallar en la región oriental de Donbass.
En un raro viaje fuera de Kyiv, donde tiene su base por razones de seguridad, Zelensky viajó a la ciudad de Mykolaiv, en el Mar Negro, y visitó a las tropas cercanas y en la vecina región de Odessa.
Las fuerzas rusas han dirigido su potencia de fuego hacia el este y el sur de Ucrania en las últimas semanas desde que fracasaron en su intento de tomar la capital, Kyiv, después de la invasión relámpago del 24 de febrero.
“Es importante que estés vivo. Mientras vivas, hay un fuerte muro ucraniano que protege a nuestro país”, dijo Zelensky a los soldados en la región de Odessa.
“Quiero agradecerles de parte del pueblo de Ucrania, de nuestro estado por el gran trabajo que están haciendo, por su servicio impecable”.
Mykolaiv es un objetivo clave para Rusia, ya que se encuentra de camino al estratégico puerto de Odessa en el Mar Negro. Se encuentra a unos 100 kilómetros (62 millas) al noroeste de Kherson, que cayó ante Rusia en las primeras semanas de la guerra.
Zelensky inspeccionó el edificio de la administración regional gravemente dañado en Mykolaiv y se reunió con funcionarios en lo que parecía ser un sótano donde entregó premios a los soldados, en un video publicado por su oficina.
Mientras tanto, los soldados en Mykolaiv están tratando de mantener vivas sus rutinas anteriores a la guerra, y uno dice que no abandonará su dieta vegana en el frente.
Oleksandr Zhuhan dijo que había recibido un paquete de una red de voluntarios para mantener su dieta basada en plantas.
“Había paté y salchichas veganas, hummus, leche de soja… y todo eso gratis”, cuenta feliz la profesora de teatro de 37 años.
– ‘Héroe’ –
De vuelta en Kyiv, con las ondas de choque de la guerra que continúan repercutiendo en todo el mundo, miles se reunieron para rendir homenaje a un joven: Roman Ratushny, una figura destacada del movimiento proeuropeo Maidan de Ucrania, que murió luchando contra los rusos en el este del país a principios de este mes con solo 24 años.
Frente al ataúd envuelto en una bandera ucraniana amarilla y azul al pie de un monumento que da a la extensa Plaza de la Independencia en la capital, personas de todas las edades saludaron su memoria.
“Creo que es importante estar aquí porque es un héroe de Ucrania y debemos recordarlo”, dijo a la AFP Dmytro Ostrovsky, un estudiante de secundaria de 17 años.
La pérdida puso un rostro humano al dolor compartido de los ucranianos, mientras continúa el derramamiento de sangre.
Lo peor de los combates continúa en la región industrial oriental de Donbas, con batallas en las afueras de la ciudad de Severodonetsk, que Rusia ha estado tratando de apoderarse durante semanas.
“Hay una expresión: prepárate para lo peor y lo mejor vendrá solo”, dijo a la AFP el gobernador de la región oriental de Lugansk, Sergiy Gaiday, en una entrevista en la ciudad controlada por Ucrania al otro lado del río Severodonetsk.
“Por supuesto, tenemos que prepararnos”.
Vistiendo un chaleco antibalas y cargando cartuchos de pistola y un torniquete, dijo que las fuerzas rusas “simplemente están bombardeando las posiciones de nuestras tropas las 24 horas del día”.
Anteriormente, Gaiday dijo en Telegram que había “más destrucción” en la planta química Azot sitiada en Severodonetsk, donde se refugian cientos de civiles.
También dijo que Lysychansk está siendo “fuertemente bombardeado”.
En Lysychansk, hay indicios de preparativos para combates callejeros: soldados excavando, poniendo alambre de púas y policías colocando vehículos incendiados de lado a lo largo de las carreteras para frenar el tráfico, mientras los residentes se preparaban para ser evacuados.
“Estamos abandonando todo y nos vamos. Nadie puede sobrevivir a una huelga así”, dijo la profesora de historia Alla Bor, esperando con su yerno Volodymyr y su nieto de 14 años.
Mientras tanto, funcionarios prorrusos en la ciudad oriental de Donetsk, controlada por los separatistas, dijeron que cinco civiles murieron y 12 resultaron heridos por los bombardeos ucranianos.
Y la televisión estatal rusa transmitió videos en las redes sociales de dos veteranos militares estadounidenses que desaparecieron la semana pasada mientras luchaban junto al ejército ucraniano, afirmando que habían sido capturados por las fuerzas rusas.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, había dicho el viernes que desconocía el paradero de Alexander Drueke y Andy Huynh, luego de que sus familiares perdieran contacto con la pareja. También falta un tercer estadounidense.
En Lysychansk, el gobernador Gaiday admitió que ver cómo su ciudad natal, Severodonetsk, era bombardeada y personas que conocía muriendo era “doloroso”.
“Es todo doloroso, soy un ser humano pero esto lo guardo muy dentro de mí”, dijo, y agregó que su tarea es “ayudar a la gente tanto como sea posible”.