La portavoz Shabia Mantoo dijo que los refugiados afganos se han estado acercando a las oficinas del ACNUR, desesperadamente preocupados por la seguridad y el bienestar de sus seres queridos que quedan atrás o que viven en países vecinos.
“Si bien los recientes acontecimientos políticos en Afganistán no han provocado un desplazamiento transfronterizo a gran escala, muchas de las poblaciones de refugiados y solicitantes de asilo afganos preexistentes permanecen separadas de sus familias debido a la inaccesibilidad de los procedimientos de reunificación familiar”, dijo a periodistas en Ginebra. .
El llamado se produce cuando la crisis humanitaria en Afganistán continúa deteriorándose a medida que se acerca el invierno. La mitad de la población, unos 20 millones de personas, depende de la ayuda para sobrevivir, y el número va en aumento.
Madres suplicando leche
Con la economía al borde del colapso, la ONU ha estado presionando a la comunidad internacional para que aumente el apoyo al país. Sin embargo, un llamamiento de 606 millones de dólares lanzado el mes pasado solo cuenta con un 38% de financiación.
Hablando desde la capital, Kabul, el portavoz de ACNUR, Babar Baloch, dijo esta semana que estaba en un centro de distribución donde cientos de personas se reunían para recibir asistencia todos los días. Sus historias fueron desgarradoras.
“Vimos a una anciana colapsando ante nuestros ojos y algunos compañeros la atendieron. La razón es ella no ha comido en días, y ella es la que está a cargo de la casa, por lo que le ha pasado ”, recordó.
“Tenemos abuelos, tenemos hijos, tenemos niñas pequeñas que deberían estar en la escuela, haciendo cola en la cola de redistribución y luego tienes madres que están pidiendo un paquete más de cereal o leche”.
Priorizar la reunificación familiar
ACNUR insta a los gobiernos a priorizar y simplificar los procedimientos de admisión para la reunificación para que los refugiados afganos y sus familias puedan volver a estar juntos.
Los planes de reunificación familiar son distintos de los programas de reasentamiento de refugiados, pero pueden complementar los programas humanitarios al facilitar la entrada segura y legal de refugiados a otros países, reduciendo así la posibilidad de que recurran a rutas peligrosas e irregulares.
La reunificación asegura la preservación de la unidad familiar, un principio protegido por el derecho internacional, dijo la agencia, y también ayuda a proteger vidas, dada la situación excepcionalmente desafiante en Afganistán.
“Si bien muchos países tienen marcos legales específicos que prevén la reunificación familiar de los refugiados y ofrecen salvaguardias y exenciones específicas, al ACNUR le preocupa que muchos refugiados afganos puedan enfrentar barreras administrativas considerables para hacer realidad este derecho legal”, dijo la Sra. Mantoo, refiriéndose a limitaciones como costos prohibitivos, largos tiempos de espera y requisitos de documentación inflexibles.
Incluir familia extensa
Algunos países se han comprometido a acelerar el proceso mediante medidas como visas humanitarias y priorizar los procedimientos de reunificación para las familias afganas, y el ACNUR instó a los gobiernos a facilitar, ampliar y acelerar estos arreglos.
También se alienta a los países a aplicar “criterios liberales y humanos” cuando se trata de identificar a los miembros de la familia que califiquen, teniendo en cuenta las diversas composiciones y estructuras familiares.
La elegibilidad también debe incluir a los miembros de la familia extendida, cuando se muestra una relación de dependencia, dijo la Sra. Mantoo. “En el contexto actual, muchos de los que buscan reunirse con sus seres queridos en terceros países calificarán en cualquier caso como refugiados y serán elegibles para todas las salvaguardias de protección de refugiados”.
Con muchas embajadas y consulados actualmente cerrados en Afganistán, los refugiados pueden enfrentar limitaciones para cumplir con los requisitos administrativos y de documentación. Para dar cuenta de esto, el ACNUR sugirió que los países deberían actualizar los procedimientos de procesamiento, así como acomodar entrevistas remotas en línea, entre otras medidas.