KYIV: El presidente ruso, Vladimir Putin, y su homólogo estadounidense, Joe Biden, acordaron celebrar una cumbre, que se realizará solo si Moscú no invade Ucrania, anunció Francia el lunes luego de una nueva ronda frenética de diplomacia para evitar una guerra total.
Ambos líderes dijeron que sí en principio a la cumbre, propuesta por el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo su oficina, y la Casa Blanca confirmó la disposición de Biden, aunque fue notablemente cauteloso.
Un alto funcionario de la administración dijo a la AFP: “Plazo por determinar. Formato por determinar para que todo sea completamente teórico”.
El Elysee agregó que la cumbre se ampliará a las “partes interesadas relevantes” y que los preparativos entre Rusia y Estados Unidos comenzarán el jueves.
El posible avance se produjo después de que Washington advirtió sobre una invasión inminente y Ucrania y Rusia se culparon mutuamente por un aumento en los bombardeos en la línea del frente que separa a las fuerzas de Kiev de los separatistas respaldados por Moscú.
Los bombardeos han enviado a los ucranianos a huir a sótanos y otros refugios, mientras que algunos civiles han sido evacuados.
En su propia declaración, la Casa Blanca advirtió que todavía estaba lista para “imponer consecuencias rápidas y severas” en caso de que Rusia invadiera.
“Y actualmente, Rusia parece continuar con los preparativos para un ataque a gran escala contra Ucrania muy pronto”, dijo la secretaria de prensa de Estados Unidos, Jen Psaki.
Washington y otras capitales occidentales dicen que Rusia ha concentrado más de 150.000 soldados en las fronteras de Ucrania y está lista para lanzar un ataque a gran escala.
Moscú niega cualquier intención de invadir a su vecino, pero ha exigido que la alianza de la OTAN descarte permanentemente la candidatura de Ucrania para ser miembro y pidió la retirada de las fuerzas occidentales desplegadas en el este de Europa desde el final de la Guerra Fría.
Llamadas Macron-Putin
El anuncio de la cumbre se produjo momentos después de que Macron realizara su segunda llamada maratónica con Putin del día.
Durante su primera discusión de 105 minutos, Putin culpó del aumento de la violencia en el frente a las “provocaciones realizadas por las fuerzas de seguridad ucranianas”, según un comunicado del Kremlin.
Putin repitió un llamado para que “Estados Unidos y la OTAN tomen en serio las demandas rusas de garantías de seguridad”.
Pero la oficina de Macron también dijo que los dos habían acordado “la necesidad de favorecer una solución diplomática a la crisis actual y hacer todo lo posible para lograrla”.
La segunda vez que la pareja habló, el domingo por la noche, fue durante una hora, dijo la presidencia francesa. El anuncio de la cumbre se produjo poco después.
Anteriormente, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que Rusia seguía “al borde” de invadir Ucrania.
Los medios estadounidenses citaron fuentes anónimas que dijeron que Washington recibió inteligencia la semana pasada que mostraba que el Kremlin había dado a las tropas la orden de atacar. La Casa Blanca, el Pentágono y el Departamento de Estado no confirmaron los informes cuando AFP les preguntó.
Las imágenes satelitales de una empresa estadounidense también mostraron nuevos despliegues de tropas rusas a lo largo de la frontera.
Macron también habló con Volodymyr Zelensky de Ucrania, quien pidió un alto el fuego inmediato y la reanudación de las conversaciones.
“Defendemos intensificar el proceso de paz”, tuiteó Zelensky, y agregó que había informado a Macron sobre “nuevos bombardeos de provocación” en la línea del frente entre las fuerzas ucranianas y los rebeldes respaldados por Rusia.
Esa línea de frente volátil ha visto un “aumento dramático” en las violaciones del alto el fuego, han dicho los monitores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE).
En los últimos días se reportaron cientos de ataques de artillería y morteros, en un conflicto que se prolonga desde hace ocho años y se cobró más de 14.000 vidas.
‘Otra vez bombardeando’
Los reporteros de AFP escucharon más bombardeos durante la noche cerca de la línea del frente entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes respaldados por Moscú que controlan partes de los distritos orientales de Lugansk y Donetsk.
En Zolote, un pueblo de primera línea en la región de Lugansk, un reportero de la AFP encontró a los residentes escondidos en un sótano con piso de tierra apenas amueblado cuando estalló el conflicto separatista en 2014.
“Estas semanas empezaron a bombardear con más fuerza. Ahora están bombardeando de nuevo”, dijo el manitas Oleksiy Kovalenko, de 33 años.
Mientras tanto, en Moscú, la embajada de EE. UU. advirtió a los estadounidenses sobre posibles ataques en lugares públicos de Rusia.
Apriete los tornillos
Anteriormente, los temores de una escalada aumentaron después de que Bielorrusia anunciara que las fuerzas rusas permanecerían en su territorio después del fin programado del domingo de los ejercicios conjuntos, apretando aún más las tuercas en Ucrania.
Moscú había dicho previamente que los 30.000 soldados que tiene en Bielorrusia estaban realizando ejercicios de preparación con su aliado, que terminarían el domingo, lo que permitiría a los rusos regresar a sus bases.
Pero Bielorrusia dijo que había decidido con Rusia “continuar las inspecciones”, citando una mayor actividad militar en sus fronteras compartidas y una supuesta “escalada” en el este de Ucrania.
enclave ocupado
Los separatistas respaldados por Moscú acusaron a Ucrania de planear una ofensiva en su enclave, a pesar de la enorme acumulación militar rusa en la frontera.
Kiev y las capitales occidentales ridiculizan esta idea y acusan a Moscú de intentar provocar a Ucrania y de conspirar para fabricar incidentes que proporcionen un pretexto para la intervención rusa.
Las regiones rebeldes han hecho afirmaciones similares sobre las fuerzas de Ucrania y ordenaron una movilización general, evacuando a los civiles al territorio ruso vecino.
“Mi esposo me dijo: ¡toma a los niños y vete!” Anna Tikhonova, enfermera de 31 años, dijo a la AFP desde un campamento en Vesselo-Voznessenka, Rusia.
Ella y sus hijos habían huido de Gorlovka, Ucrania, con el sonido de los disparos, dijo.